Он устало потер глаза. Возможно, он пытался найти в сегодняшнем разговоре чересчур много скрытых смыслов. В желудке все еще ощущалось приятное тепло от спиртного, но мысли его пребывали в полном беспорядке. Вос вытянулся на койке, но сон не шел. В голове раз за разом проносились его собственные слова: «Что хуже – история с несчастливым концом или вообще никакой?»

Ответа на этот вопрос Вос не знал.

– Опаздываешь, – сказал мужчина, сидевший в обветшалом, плохо освещенном баре на уровне 1313. На нем были отороченная мехом жилетка и бежевая куртка, а снаряжение выдавало в нем охотника за головами. Из-под капюшона смотрели проницательные глаза. Приятный вежливый голос полностью противоречил неряшливой внешности.

– Просто ты нетерпелив, – ответил Вос. Махнув бармену, он указал на напиток, который держал в грязной руке его собеседник. Мгновение спустя дроидесса BD-3000 с гладким бледным металлическим лицом и выкрашенным в ярко-красный цвет туловищем поставила перед Восом стакан. Подвижное веко опустилось на пустой глаз, изображая подмигивание, и официантка удалилась.

Вос сделал глоток. Как и следовало ожидать, напиток оказался не слишком крепким. Оби-Ван Кеноби всегда воздерживался от крепкой выпивки, находясь на задании.

– Да, пожалуй, – кивнул Кеноби, – и не только я. На меня давит Совет. Как идут дела с Вентресс? Есть успехи?

– Что ж, теперь я ее «партнер», – ответил Вос и, осушив стакан, жестом заказал еще один. – Мы работаем вместе… и, должен сказать, неплохо зарабатываем. Кстати, – невозмутимо добавил он, – могу я после задания оставить деньги себе?

Кеноби потер глаза и страдальчески вздохнул.

– Не можешь же ты вечно играть в охотника за головами.

Притворно надув губы, Вос подмигнул BD-3000, которая поставила перед ним очередной стакан с почти безалкогольным напитком.

– Раз у вас уже установилось взаимопонимание, – продолжал Кеноби, – ты должен найти способ настроить ее против графа Дуку.

От веселости Воса не осталось и следа.

– Она и так уже настроена, – тихо ответил он.

Оби-Ван сделал вид, что не обратил внимания на внезапную серьезность Воса.

– Что ж, тогда подтолкни ее к действиям. И поскорее.

– Найду способ.

– Не сомневаюсь.

Не допив, Кеноби бросил на стол несколько кредитов и встал. Рука его на мгновение задержалась на плече Воса, а затем он ушел. Киффар остался один в забитом народом баре, уставившись в стакан.

Заказав еще стакан, он осушил его и повертел в пальцах. Многих джедаев удивила бы сама мысль о медитации в баре, но Восу уже приходилось заниматься этим и раньше. Главное, чтобы часть разума оставалась начеку, в то время как другая предавалась размышлениям. Честно говоря, джедаю иногда становилось интересно, не пробуют ли другие клиенты, сгорбившиеся над выпивкой и уставившиеся в стаканы, проделать нечто подобное.

Замедлив дыхание и сердцебиение, он глядел на последние голубые капли на дне стакана.

Суть его задания можно было свести к двум словам: «Убить Дуку». Далее они расширялись до фразы: «Добиться в этом помощи Асажж Вентресс». А от нее, словно круг от брошенного в воду камня, расходилось дополнение: «Без ее ведома».

На мгновение у него перехватило дыхание. Именно в этом заключался конфликт. Он завоевал ее доверие, и она даже начала ему нравиться. Порой в его работе такое случалось и раньше, но Вентресс была в этом смысле уникальна. Даже Совет это знал – иначе они не попросили бы его работать с ней.

Чего стоил он сам? Чем он был обязан себе и другим? Ордену джедаев как таковому, Совету, своей «партнерше»? Он был джедаем, разве что не родившимся в Храме, и, естественно, был обязан беспрекословно подчиняться им. Ему поручили крайне ответственное задание – если кого-то во всей вселенной и следовало остановить, так это Дуку. Вос представил себе всех, кого убил темный владыка, собранных в одном месте, и картина эта столь потрясла джедая, что сердце его сжалось от невыносимой боли.