– Стой, что? – я моментально подлетел к ней, схватил за плечо и резко развернул к себе.

Тут же со стороны послышалось недовольное пыхтение, это Ка ощетинился и гневно смотрел на меня, но Лесла приподняла руку, и тот остался на месте.

– Поосторожнее, пожалуйста, – она аккуратно убрала мою руку с плеча, и в тот момент мне стало стыдно за свою эмоциональность. – Да, вернуться у тебя уже не получится. Ты попал сюда не просто так, значит Мирозданию что-то от тебя надо, оно видит в тебе потенциал. Но не волнуйся, – она поняла меня всего лишь по обескураженному лицу, а может уже не раз объясняла попавшим, что да как, – никто из твоих близких от этого не пострадает. Мироздание заботится о балансе, и, если где-то пошёл минус, оно заткнёт его плюсом.

«Отец, – подумал я, и к горлу подкатил ком. – Если б я только пошёл в школу, то ничего бы не произошло. Если б ты и на этот раз забыл о моём дне рождения, как много раз до этого, или просто ушёл бы на работу молча…»

Я мог думать и приводить сотни доводов и аргументов, обвиняя себя, отца, соседей, бросившую нас мать, Мироздание, Лесли и Ка, да всех подряд, но от этого не становилось легче. Наоборот, чем больше думал, тем сильнее накатывала тяжесть. Осознание того, что я в ином мире, что я один, оторван от родного края, от родных и близких, давило с невиданной силой.

– Прости, – теперь уже тёплая ладонь Леслы легла на моё плечо. – Я не хотела вот так вот всё выложить. Но другого выхода не вижу и не знаю, – обернулась на Ка, который напрягся и озирался по сторонам. – Кажется кто-то идёт по дороге, нам лучше поторопиться в город.

Мы медленно пробирались через густые заросли. Зачем я следовал за неизвестными существами, ведь они точно не люди, не мог ответить даже самому себе. Но нутром чувствовал, что нам по пути, если можно так выразиться. К тому же я им помог, значит, они у меня в долгу. Так ведь это работает? Или в этом мире всё иначе?

Лесла молча вела нас вперёд. Куда? Чёрт его знает. Думаю, ей, как и мне, необходимо убежище, чтобы разобраться во всём, что произошло. Для меня здесь прошло всего ничего, но девушка уже давно в этом мире и должна отдавать отчёт в том, что делает. Хотя… звучало с натяжкой, учитывая из какой задницы я их вытащил.

– Погоди, – поравнялся с девушкой, и опустил взгляд на колыхающиеся груди, которые она и не думала скрывать. – Расскажи более внятно, что вообще происходит? Может я сплю? Или попал в больницу?

– Нет, – покачала она головой. – Всё реально. Ты один из новичков Центрального мира. Придётся смириться с тем, что застрял здесь надолго.

– Не нравится мне это…

Но не успел я закончить фразу, как в стороне послышался шорох, а через секунду к нам навстречу вышли головорезы. Их легко можно было вычислить, так как выглядели подобающе. Высокие, широкоплечие, с язвительным и наглым взглядом, у кого-то в руках была дубинка, у кого-то меч или кинжал. Всего их насчитал около пяти. Почему не так точно? Потому что все они были страшилищами, гуманоидами. Разных цветов кожи, с несколькими руками или глазами. У одного свисали уши, как у спаниеля, у другого клыки выпирали из-под верхней губы. Но около них что-то бегало в траве, постоянно подпрыгивая, дабы разглядеть нас. И всё, что мне удавалось заметить, это большие лохматые уши. То ли это был их домашний зверёк, то ли один из разбойников, не удавшийся ростом.

– Привет, детишки, – злорадно хмыкнул тот самый ушастый спаниель и сделал шаг в нашу сторону.

Больше всего он и правда походил на собаку. Лохматая морда, чёрный нос и здоровые клыки. В руках держал дубину, усеянную гвоздями.