Стоило об этом подумать, как почувствовал лёгкий укол у запястья. Марта провернула всё настолько быстро, что я даже не успел понять, что произошло.

– Это раствор имсенции, – сказала она, видя мой недоумевающий взгляд. – Помогает залечивать любые раны практически моментально. Но у него есть один неприятный эффект.

В ту же секунду я понял, о чём она говорит.

По моим венам будто пламя пронеслось. Дикая боль сковала тело, заставила выгнуться в спине и упасть на кушетку. Не в состоянии сдерживаться, я закричал, что было сил. Руки невольно смяли простынь. Я буквально слышал, как трещат мои кости. Из-за раствора все мышцы выкручивались, будто собирались прорваться наружу, разорвав по пути кожу и проломив кости.

Внезапно чья-то твёрдая хватка прижала меня к кровати. Я не мог разобрать, кто это был, так как перед глазами всё поплыло. Пытался вырваться, но ничего не получалось.

– Ник, успокойся, пожалуйста! – крик Инги раздался над самым ухом.

Наверное, она хотела помочь, но от этого стало только хуже. Её крик словно ножом полоснул. Я заорал от нового приступа боли и снова дёрнулся.

В тот же момент почувствовал, как мою грудь что-то разрывает изнутри. В голове тут же всплыли воспоминания о ксеноморфах. Уродливых, но культовых инопланетян с кислотой вместо крови. Наверное, такую же боль ощущали герои фильмов, когда из них вырывались мелкие твари.

Мне хотелось схватиться за проломленные рёбра, запихнуть собственные внутренности обратно. Но мне не позволили, сдерживали так крепко, что сложно было даже просто пошевелиться.

Но всё закончилось так же внезапно, как и началось. Меня накрыла спасительная мгла, отключив сознание.

Белая комната казалась родной. Хотелось присесть прям на пол и никуда не уходить. Ни с кем не общаться, никого не видеть. Погрузиться в собственные мысли и забыть об остальном.

Но мне, конечно же, не позволили этого сделать.

– Человек, – за спиной раздался шелестящий голос Тени. – Ты снова здесь.

Резко подскочил на ноги (даже сам не понял, когда опустился) и обернулся. Надо мной нависла чёрная дымка с алыми горящими глазами.

– Не очень-то хотелось, – грубо ответил я.

– Врёшь.

– Ну, может быть совсем чуть-чуть.

– Тебе нравится находиться здесь. Тихо, спокойно, никто не трогает. Но нельзя вечно прятаться от реальности. Рано или поздно, придётся выйти. И поверь, это лучшие моменты в жизни. Уж я-то знаю.

– Откуда такая уверенность?

– Всю свою жизнь я был заточён в этом мирке, пока ты не открыл в себе потаённые Силы. Теперь мы связаны, и я не хочу, чтобы ты лишился рассудка или жизни.

– Тогда и тебе придётся несладко, – хмыкнул я. – Лицемерно звучит.

– Зато честно, – посреди дымки появился довольный оскал. – Мне нечего от тебя скрывать. Нам необходимо держаться вместе.

– Да неужели? – произнёс я и посмотрел на ладонь с чёрными прожилками. – И постепенно превращаться в недочеловека?

– Своей грубостью ты ничего не добьёшься, – Тень сделала круг, оставив после себя дымчатый след, и вновь нависла надо мной. – Наше слияние пошло не по тому плану, на который я рассчитывал. Слишком поспешно, слишком неосторожно. Ты ещё не готов. Но Скел прав, время не ждёт.

– Знаю, – как бы ни было неприятно это признавать, но они были правы.

Необходимо действовать и как можно скорее, пока Пятёрка не нанесла упреждающий удар. Кто знает, чем гости из иной Вселенной занимаются в эту секунду. – И что предлагаешь?

– Я? – удивилась Тень. – Ты ведь сам сюда пришёл.

– Так получилось, – просто пожал плечами.

– Видел, – снова хищный оскал. – Ты решился действовать, это похвально. Но я вижу, кое-что уже для себя определил.