– Чушь какая-то, – покачал головой. – Я ведь шёл, как обычно.

– Допустим, но здесь это не имеет значения. Ты идёшь и стоишь одновременно. Дышишь воздухом, которого нет, сердце бьётся, но кровь замерла на месте и вместе с тем бежит по венам. Чтобы двигаться, нужна цель. Ты её видишь?

– Эм, – на мгновение замялся. – Нет, да и вообще в это с трудом верится.

– От твоей веры ничего не изменится. Но пора в дорогу, – Тень отделилась от моего тела и взметнулась над головой. – Идём.

Дымящийся монстр заскользил по воздуху, постепенно отдаляясь от меня. Пришлось ускориться и побежать следом. Но он удалялся всё дальше и дальше, пока внезапно не взорвался облаком чёрного дыма. По центру нашей комнаты зависло большое пятно, по которому то и дело пробегали волны. И стоило приблизиться на несколько метров, как от него отделилось пять струй чёрного тумана, закружившегося вокруг меня.

– Готов? – голос Тени послышался из ниоткуда. – Тогда идём.

Ник уже ушёл в себя, а Скел только готовился.

– Всё запомнила? – в последний раз спросил у Марты. – Если что, коли не думая.

– Не беспокойтесь, – ответила та, покосившись на небольшой медицинский столик, стоявший неподалёку в тёмном углу. – Не впервой.

– Всё должно пройти без происшествий, – он кивнул на Ника. – Этот паренёк вернётся в любом случае.

– Справлюсь, – ответила женщина. – Можете не сомневаться.

– Если бы это было так просто, – хмыкнул бородач и прикрыл веки.

Но не прошло и нескольких секунд, как раздался жуткий грохот, и стены палаты содрогнулись. Учитель распахнул глаза и тут же вскочил на ноги. Грохот повторился, но на этот раз к нему примешались людские крики. Не медля ни секунды, ринулся к двери и уже на ходу крикнул Марте:

– Вытащи его! Сейчас же! – после чего скрылся в коридоре.

Нет, передо мной не появился родной городок, вместо этого раскинулись грязные улицы Мадвида. Тень, уменьшившись в размерах, парила над правым плечом. Мы оказались посреди рынка, где когда-то на моей памяти бушевала базарная неделя. Сейчас же вокруг лишь голые пожелтевшие каменные стены, да полупустые прилавки, продукты на которых стухли настолько, что превратились в чёрных скрючившихся уродцев, покрытых белым мехом плесени.

– Разве я не должен был оказаться дома? – спросил у Тени.

– Как знать, – неопределённо ответила та. – в этом мире всё непредсказуемо. Вполне вероятно, что, зайдя за ближайший переулок, окажемся в твоём подъезде.

– А вот это пугает.

– Постарайся сохранять самообладание. Мы чувствуем сильные эмоции, будешь переживать, приманишь других.

– Хорошо.

Медленно двинулся вперёд, беспокойно озираясь.

– Стой, – остановил парящую впереди Тень. – Куда идём? Надо дождаться Скела.

– Думаю, не получится, – клыкастая морда задралась к небесам. – Сейчас у них своих проблем хватает.

– О чём ты?

– Его Тень мечется, как загнанный зверь. Чувствую их. В реальности какие-то серьёзные неприятности.

– Тогда надо выбраться и помочь.

– Правда? – симбиот подплыл ко мне. – Мы уже выдали своё присутствие просто придя сюда. Отступать поздно, потому что совсем скоро эти твари сползутся. А если захочешь вернуться, к примеру, завтра или даже через неделю, то нам не поздоровится. В лучшем случае разорвут на части, в худшем станешь одним из них, – кивнул мне за спину.

Обернувшись, увидел, как по площади плетётся человек, но на таком расстоянии нельзя было рассмотреть кто это.

– Пустыш? – спросил я.

– Именно. И здесь их предостаточно. Как видишь, нас уже учуяли, сейчас потянется та мелочь, потом все остальные.

– Но я же не держал себя в руках.