Шли годы, Лесаман правил жёстко, но справедливо. При нём наука и магия объединились и развивались в равной степени. Прогресс шёл вперёд и, казалось, ничто не может этому помешать. Маг получил помощь дьявольских тварей, что готовы были испепелить любого, на кого он укажет. И только смерть могла его остановить.

Именно с этим Лесаман и столкнулся. У него было множество жён, много детей, но никто из них не уцелел. В империю приходили новые болезни, заговорщики и наёмные убийцы, да и простые случайности, всё это забирало у мага единственно близких людей. Тёмный властитель терял всяческую надежду, держа в руках тела мёртвых.

Тогда-то он и объявил войну самой Смерти. Но любые попытки найти желанное не давали плодов. Минуть конец своих дней никак не получалось. В конце концов, Лесаман решился вызвать одного из богов Тёмной Вселенной, принеся в жертву десятки голов своих подданных. А когда тот явился, на несколько лет над миром повисла тьма. Однако магу удалось выведать секрет бессмертия, но для этого пришлось пожертвовать собственной жизнью. Он умер, превратился в прах и восстал из пепла, обретя небывалое могущество.

После этого он исчез. Кто-то говорил, что тёмные сущности его забрали с собой, так как исчезли и они, кто-то, что императора убили соперники. А были и утверждавшие, будто видели Лесамана на севере. Они говорили, что он состарился и выжил из ума, но всё равно его нельзя было с кем-то спутать. Империя вновь развалилась, а память о ней стёрлась, оставшись лишь в виде легенд и сказаний».

– М-да, – цокнул Ал, внимательно слушающий рассказ Инги. – Детская сказка, говоришь? Тогда неудивительно, что Ка вырос таким мрачным.

– Её знает большинство в империи. Говорят, наша страна построена на осколках именно того самого государства, созданного Лесаманом Тёмным, но доказательств никаких нет.

– И Ка, поверив в это, решил отправиться на поиски того самого мага, чтобы вернуть Леслу? – переспросила Ди.

– Видимо, так, – кивнул я, достав из общей кипы пару бумаг. – Тут кое-что интересное.

Из записей Ка мы выяснили, что паренёк перечитал множество литературы, в которой хоть каким-то краем упоминалась забытая империя или сам Лесаман. Все свои находки он отмечал и записывал отдельно. К сожалению, или к счастью, но у нас не было столько времени, чтобы ознакомиться с таким же потоком информации. Но все свои догадки Ка оставил на нескольких листах, и среди них оказалась карта, по которой он, скорее всего, отправился на поиски.

– Видимо, Ка сделал два экземпляра записок, – решил я, взглянув на своих товарищей. – Мальчишка смышлёный, он знал, что если понадобится помощь, то сможет обратиться к Скелу с помощью Тени, и тогда отправятся на его поиски. Вот и оставил для нас подсказки.

– Что ж, молодец малыш, – улыбнулась Инги, взяв у меня из рук записки. – Теперь осталось только понять, куда именно он отправился.

Для своих изысканий Ка взял карту мира (действующую карту) и отмечал там путь Лесамана, стараясь придерживаться хронологии. Как у него такое получилось? Для этого требовалась крепкая выдержка, спокойствие удава и мозги современных учёных. Ну, по крайней мере, мне так казалось. И у парнишки всё получилось. Вроде как всё, насколько верны его подсчёты нам предстояло ещё выяснить.

– Тут ещё кое-что интересное, – подал голос джаан, сидящий у шкафа, и протянул нам смятый и пожелтевший лист бумаги.

Это оказалось письмо, написанное красивым и ровным почерком, адресованное некой Элли. Кто это, для нас так и осталось загадкой.