Малк прекратил пялиться на механических кукол и так же повернулся к клерку. Тот вздохнул, поднял на них глаза.

– Мастерская Багарда способна создавать любые боевые марионетки, уровнем до четвёртой звезды включительно и классом опасности не выше зелёного.

Говорил он твёрдо и внушительно, однако в конце ощущалась некая недоговорённость, и Тиль моментально за неё ухватился.

– Но… – поторопил он работника мастерской.

– Но это же ерунда какая-то! Это сырой продукт, оскорбляющий высокое имя Мастера Багарда! – выдал клерк неожиданно, переводя взгляд с Тиля на Малка и обратно.

Малк понял, что пришла пора вмешаться.

– В каком смысле оскорбляет? С требованиями что-то не так? – спросил он, вскинув бровь. – Я, конечно, не артефактор, но вроде бы ничего сверхъестественного тут нет. Материалы вполне обычные, генератор заклинаний устанавливать не требуется, да и алхимический двигатель предлагается поставить самый простой…

– Вот именно, – воскликнул клерк, ударив пальцем по столу. – Здесь всё настолько простое и примитивное, что это даже оскорбительно! Вы предлагаете нашей мастерской продать вам не марионеток, а заготовки под них. Ученические поделки, на которых подмастерья господина Багарда набивают руку, прежде чем их допускают с серьёзной работе…

– Так это же замечательно! – рассмеялся Малк. – Значит у вас настолько широкий выбор подобного рода продуктов, что никаких проблем с выбором у меня не будет. Правильно?

Клерк, собиравшийся выдать ещё что-нибудь пафосное, в очередной раз выдохнул и словно бы даже обмяк.

– Есть две обезьяноподобные куклы. Без магии, без рунного усиления, без… без чего бы то ни было серьезного. Из оружия только выдвижные клинки в предплечьях и однозарядный пистолет под верхней челюстью, из брони… – Работник мастерской небрежно дёрнул плечом. – Обычная тканевая оболочка, неплохо блокирующая рубящие удары и самые примитивные заклинания…

– Всё? – спросил Малк, после того как клерк замолчал.

– А чего вы ещё хотели-то?! Всё остальное требует наличия контрольного блока, а то и нескольких, – вспыхнул представитель мастерской. – Да при таких условиях даже алхимический двигатель нормальный не поставить!!

– Оу, я просто спросил, – успокаивающе поднял руки Малк. – Не надо так возмущаться. – Сделал паузу, а затем деловито предложил: – И вообще, чем спорить, может лучше покажете товар лицом?

Долго артачиться этот ревностный работник мастерской не стал, и уже минут через пятнадцать все трое прошли в соседний зал, куда двое крепких парней на специальной тележке привезли обещанных марионеток. И после всех разговоров Малк, наконец, получил возможность лично познакомиться со своими будущими боевыми инструментами.

Что ж, больше всего куклы действительно походили на обезьян. Если, конечно, сделать скидку на наличие отполированного металла вместо костей и тканевой обмотки вместо кожи. А так… Такие же скошенные лбы, выставленные вперёд челюсти, лапы – точнее верхние манипуляторы – до колен. Складывалось ощущение, что их создатель не столько занимался повышением функциональности марионеток, сколько стремился достигнуть портретного сходства с оригинальными животными. Возможно в этом и был какой-то смысл – например, так легче было настраиваться на перехват управления магу-оператору, – но Малк всё равно считал такую трату сил бессмысленной. Лучше бы тяги лишний раз укрепил и шестерёнки какие-нибудь отполировал, чем бестолковым украшательством занимался.

– Если хотите, то могу подключить кристалл контроля и погонять обеих «обезьян» по полосе препятствий. Но особого смысла в том нет – «Марионетки Багарда» гарантируют качество своих изделий…