– Господин барон, – произнёс он, – там граф хочет казнённого забрать, а мэрки не дают, что нам делать?

– А чего он орать-то перестал? – Спросил я.

– Так граф приказал его пристрелить из арбалета.

– Пусть забирают, нечего тут трупам делать.

Стражник ушёл и в зале повисла напряжённая тишина. Я уселся в своё кресло и задумался, мне объявлена война. Конечно, можно было бы прямо сейчас всех своих врагов аристократов вырезать, только за такое император мне точно голову снимет и не поможет то, что я универсал, такое не простят. Это если бы он с армией пришёл и я перебил бы всех дворян из засады, то никто бы внимания не обратил, а так нельзя.

– Собирайте все мои отряды в кучу, – приказал я Лерону. – Только наблюдателей на дорогах оставьте, чтобы не проснуться с утра и не увидеть, что наш замок находится в осаде.

– Хорошо, – кивнул командир дружины. – Сегодня же отправлю людей.

– Когда наёмники придут? – Спросил я.

– Если договорились, то уже должны были выдвинуться, – пожал плечами Лерон. – Ждём со дня на день. Может, Вам денег у кого-нибудь в долг взять и на более длительное время наёмников нанять? И не помешает, если их будет побольше.

– Как думаешь, на самом деле попытаются весь город вырезать? – Спросил я.

– Нет, господин барон. Если и возьмут, то просто ограбят, вырезать не станут, но вот лучше бы Вам свою супругу и мать тоже отправить в столицу, пока война идёт, а когда всё успокоится, вернутся.

– Так и сделаем, – кивнул я. – Всем жителям скажи, чтобы уезжали или готовились к осаде, на стенах стражу увеличь. И вообще, собирай десятников и сотников, мэрков не забудь пригласить, будем думать, как нам войну выиграть или хотя бы затянуть. Возможно, повезёт и под шумок на графа соседи нападут, слышал, что они тоже его недолюбливают.

*****

– Мерзкая тварь, сволочь худородная, вадаг облезлый, – без устали перечислял «достоинства» барона граф. – Да как он только посмел, выскочка?!

Его окружение, видя состояние своего господина, ехало молча, ожидая, когда аристократ успокоится. Лица все сделали суровые, полностью одобряя речь дворянина. Только маги были спокойны и безмятежны, о чём-то тихо переговаривались, даже посмеивались.

– Прикажете собирать армию? – Спросил командир графской дружины.

– Естественно! – Гаркнул дворянин. – Давно нужно было это сделать. Соберите все войска в кулак, разом захватим город.

– Не стоит этого делать, – встрял в разговор один из магов, ближайший советник графа.

– Это ещё почему? – Спросил аристократ. – Может, предложишь вообще на подобное внимания не обращать, совсем не соображаешь?!

– Соображаю, – улыбнулся одарённый, похоже, привыкший к подобному тону. – Только у вас врагов хватает, тут же воспользуются моментом и нападут, если вся армия уйдёт.

– Им тоже нужно будет силы в кулак собрать, – пробурчал граф, осознав свою ошибку.

– Кто же спорит? – Согласился маг. – Только Ваши недоброжелатели почему-то приехали на свадьбу к этому барону, Вам же докладывали. Вели себя прилично, даже как-то по доброму, видно тоже хотят получить себе этого барона.

– Мы ближе всех, да и моя это земля, – снова начал багроветь дворянин.

– Сейчас нет, господин граф, эта земля пока принадлежит этому универсалу.

– Правильные слова, – хмыкнул один из баронов, чьих людей казнил Стэн, ехавший рядом. – «Пока». Может, его убить, и проблем никаких не будет?

– Ты что, совсем идиот? – Спросил маг, мигом потерявший благодушие. – Лучше бы заткнулся и ехал молча, ты уже дел натворил.

– Я приказ выполнял, – возмутился парень.

– Тебе, недоумку, было сказано, чтобы ты спровоцировал его на аналогичные действия, чтобы он начал на твоих землях резвиться, а ты что натворил? Послал какую-то пьянь, которая сама на его землях попалась. Теперь слухи пойдут, что люди графа разбоем занялись и даже не думайте, что этого не будет. Уже через десять дней по всей империи об этом трепаться начнут.