– Понятно, – кивнул я, – жаль, что некроманта с нами нет.

– Что поделаешь? – Развёл руки в стороны аристократ. Своего Вам отдать не могу, сам часто в патрули хожу, да и деревенек моих около города гораздо больше, чем там, где Вы будете. Их там всего три, кстати, не забывайте в них забегать, они иногда в осаде по несколько дней сидят за частоколом, ждут помощи.

Мне уже было известно, что деревенские жители сами не спешили с мертвяками в бой ступать, опасались. Легче всех было тем, которые находились недалеко от города, они просто зажигали сигнальные костры и к ним на помощь выезжал крупный отряд, а вот удалённые селения таким похвастать не могли. Был один случай, когда они несколько домов подожгли, чтобы вызвать к себе помощь, слишком много мертвяков тогда сбежалось. Раньше на маршруте нашего будущего патрулирования было целых пять деревень. Одну мертвяки полностью вырезали, пришли вместе с мёртвым некромантом. А жители второй деревни, которая располагалась неподалёку, ушли в более безопасные места в полном составе, как только узнали о случившемся.

Граф, конечно, лукавил, когда говорил, что некроманты с мёртвых земель сюда не приходят. Приходят, да ещё как. Иначе не смогли бы простые мертвяки вырезать целую деревню, расположенную за крепким частоколом. Наставник тоже рассказывал, что некоторые опытные мёртвые маги заходят довольно-таки глубоко вглубь империи, они могут в одиночку целое поселение уничтожить, а потом поднять и увести в мёртвые земли.

На патрулирование мы отправились утром третьего дня. Лекарки остались в крепости, толку от них около мёртвых земель не много, тем более у таких слабых, больше вреда могли нанести. У меня ещё остался в памяти тот случай, когда магессы жизни во время похода ударились в панику и едва солдат до такого же состояния не довели. Хорошо, что наставник быстро привёл воинов в чувства, а вот лекарки успокоились только когда мы покинули границу мёртвых земель, так что в городе рядом с артефактом им будет лучше.

Была у меня мысль оставить им охрану, но граф меня заверил, что никаких проблем в его замке не будет, нападения тут караются смертью, поэтому я взял весь отряд. На самом деле не хотелось бы уменьшать и без того невеликие силы. Когда утром мы приблизились к воротам, к нам подошёл начальник стражи.

– Господин барон, – доверительно произнёс он, – Вы там поосторожнее будьте, у нас два дня назад отряд пропал из двух десятков воинов. Они, конечно, без магов были, но парни бывалые.

– Млять, – выругался я. – Спасибо, что предупредили.

А этот козёл граф ничего подобного не сообщил. В принципе, ничего бы от этого не изменилось, воинов у меня больше бы не стало, а идти всё равно бы пришлось, только б ещё больше свои нервы истрепал. Ладно, что-то чересчур я себя накручиваю, успокоиться нужно, живут же тут люди, причём не только воины и маги, но и простые деревенские жители. Жаль, конечно, что наставника рядом нет, привык постоянно быть под его защитой.

Линда отправилась на патрулирование вместе со всеми своими щенками. Хотел я их оставить, только она меня хоть и слушалась, но потомство неизвестно с кем оставлять не пожелала. Сейчас они весело носились вокруг нашего отряда, которому я приказал держаться как можно кучнее. Конечно, большинство мест тут было открыто, но встречались и такие чащобы, где целую армию укрыть можно, поэтому лучше держаться плотнее, чтобы была возможность отбить неожиданное нападение, ну а если противников будет много, то прорваться из окружения и сбежать. За гархов не беспокоился, они уже сейчас могли резво бегать.