Империя смогла неплохо подвинуть давних врагов, захватив в степях огромную территорию. На захваченном участке уже обживались крестьяне, земля была очень хорошей, а несколько линий обороны давали надежду, что вадаги не придут и не захватят в рабство. Тем не менее, движение вперёд прекратилось, сейчас шли оборонительные бои, но империя окрепла, войско стало многочисленнее, часто по вражеской территории устраивали рейды. Вадаги тоже не сидели без дела, как только степь просыхала, они тут же начинали набеги. Наверное, без стычек не проходило и года, вадаги плодились очень быстро, восстанавливая свою численность. Печально, но эти сволочи смогли скопировать мои пушки, им удалось захватить некоторые крепости. Впрочем, глубоко вклиниваться на территорию людей им не позволяли, ударная армия всегда была готова к бою.

– Нет, – покачал головой император, – есть, кому с вадагами воевать. Для вас есть другое поручение, считайте это ссылкой, так я обрушу на вас свой гнев.

– Какое поручение? – Рагон даже обрадовался такому повороту событий.

– Вы отправитесь на неизведанный материк, – ответил император. – Вообще я хотел отправить туда только Стэна, он для них не чужой человек, даже в гости иногда приезжали. Но и тебе, Рагон, нужно немного развеется, чтобы из головы ушла вся дурь. Сдаётся мне, что чудите вы просто от безделья.

– А что нам делать на материке? – Уточнил я. – Снова договариваться о зельях и ингредиентах?

– Официально за ваши многочисленные прегрешения я отправляю вас туда в ссылку, – заявил Зоран. – Побудете там полгодика, но сидеть без дела не придётся. Последнее время наши торговые партнёры стали продавать очень мало зелий, причину не называют, но мне это не нравится. Ещё они без объяснения причины перестали допускать на свою территорию наших людей, вот и поедешь в гости к той женщине, как её зовут?

– Оланда, – напомнил я.

– Вот-вот. Узнай, что случилось, может быть, наши люди что-то натворили, нужно это исправить. Руководство магической школы мне скоро плешь проест, редкие ингредиенты им подавай.

– Можно их самих туда отправить, – ухмыльнулся Рагон. – Вместе с нами посмотрят, как их приходится добывать.

– Маги мне здесь нужны, – вздохнул Зоран. – Скоро война, а на неизведанном материке на них плевать хотели. В общем, вам нужно на какое-то время покинуть страну, а заодно займётесь полезным делом.

– У меня ученица, – сказал я, – оставлять её на полгода …

– Возьми с собой, – пожал плечами император. – Когда ты был учеником, тоже ездил с наставником на неизведанный материк, ничего же не случилось.

Не случилось!? Да я там несколько раз чуть не помер, радует только то, что завёл очень хорошие знакомства.

– Когда мы должны отправляться? – Спросил архимаг. – Сколько у нас времени на подготовку?

– К походу уже всё готово, – сообщил император. – Вы своих людей возьмёте или дать в помощь гвардию?

– Своих, – чуть ли не хором заявили мы. – Обойдёмся без гвардии.

– У вас неделя на подготовку. Корабли и провизия уже готовы, советую вам поторопиться.

– Ваше императорское величество, – тон Рагона стал официальным. – Хочу напомнить Вам о моей давней просьбе.

– Какой? – Нахмурился Зоран.

– На неизведанном материке живёт один аристократ, он просит о помиловании. Я уже несколько раз о нём говорил, но всё как-то…

– Вспомнил, – оборвал архимага глава государства. – Если он ещё жив, то можешь ему передать, что он прощён.

– Спасибо, – поблагодарил Рагон. – Мы можем идти?

– Ступайте, – кивнул император. – И попытайтесь сделать скорбные лица, всё же отправляетесь в ссылку.