– Да помогут вам боги, – вздохнул Нолан, когда мы усаживались на грифона. – Хоть кого-нибудь схватите, но лучше мага.

– Кто попадётся, того и притащим, – охладил я его пыл.

– Просто маги могут…

– Разберёмся, – не дал ему договорить Рагон, после чего мой питомец взмыл в воздух.

Задача перед нами стояла серьёзная. Героически обрушиваться на оазис мы не собирались. Учитывая, что здесь бесследно исчезали полноценные группы, усиленные магами, это могло плохо закончиться, не хотелось бы тоже сгинуть в этих песках. Как и планировали, до оазиса мы добрались по темноте, сделали круг и вышли как бы в тыл возможному противнику. Дальше нам пришлось спешиться, всё же при свете луны и звёзд огромного грифона могли обнаружить. Конечно, на земле тоже имелся серьёзный риск, ведь ночью на охоту выходят многочисленные твари, но пришлось рискнуть. Грифон не взлетал, тоже был с нами, в случае чего защитит или хотя бы предупредит. В отличие от нас, он довольно неплохо чувствует живность на большом расстоянии.

Несколько часов шла героическая борьба со сном. За это время мы успели выяснить, что в оазисе есть люди, ну или нелюди. Судя по всему, они разумные, если учесть, что горел костерок, всего один, что для такой толпы маловато. Магическим зрением можно было увидеть, что их там минимум пара сотен, имелись и одарённые, я насчитал трёх, но некоторых могли просто не заметить. Никакой охраны или караулов я не обнаружил, что сильно разочаровало, мы хотели захватить одного из постовых, после чего побыстрее отсюда убраться. Из оазиса то и дело выходили, простите за грубость, засранцы, которые справляли нужду. Была надежда, что кто-нибудь из них направится в нашу сторону. Кстати, необычных бойцов мы толком не рассмотрели, но они на самом деле были больше двух метров высотой, доспехи и оружие в наличии, здоровые ребятки. Между собой тоже общались, один раз даже подрались, видимо что-то выясняли.

Атака началась, когда начало светать, но атаковали не мы, а меня с Рагоном, укрывающихся за одним из барханов. Грифоны очень умные создания, мне кажется, если бы они умели разговаривать, с ними можно было запросто беседовать на философские темы. Он прекрасно понимал, что мы сидим в засаде и шуметь нельзя, а тут Дайо громко заклекотал, предупреждая нас об опасности. Настолько громко, что мы с Рагоном вздрогнули от неожиданности.

– К бою! – Заорал мой друг, вскакивая на ноги.

Команда запоздала, потому что я уже сам видел, что со всех сторон к нам целенаправленно бегут бойцы. Они умудрились подобраться как-то незаметно, наверное, ползли под песком, но грифон всё же умудрился их услышать и нас предупредить. Сейчас они выскакивали из песка и мчались к нам, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию. Я не стал дожидаться, когда они доберутся до моего хрупкого тела и начал уничтожать неприятеля одного за другим. Грифон резко сократил дистанцию и тоже подключился к этому увлекательному процессу. Как я успел заметить, Рагон уже обездвижил одного из неприятелей, более шустрого, чем его товарищи, позаботившись о пленнике.

Хоть эти ребята и были здоровыми, но с помощью магии мы стремительно сокращали их поголовье. Похоже, они хотели взять нас живьём, иначе не могу понять, по какой причине никто из них хотя бы не попытался метнуть в нас топор или меч, чтобы хоть как-то отвлечь. Впрочем, отвлечь они нас всё же смогли, неожиданно мой амулет нагрелся, сигнализируя о том, что я пропустил мощный магический удар. Второго не последовало, Рагон прикрыл. Добив ещё пару здоровяков, я развернулся и обнаружил, что на бархане стоял человек в сером балахоне мага и жёлтой маской на лице, скрывающей всё, кроме рта. Сейчас он сцепился с Рагоном, и мой друг эту схватку проигрывал, что говорило о невероятном мастерстве противника.