Я даже хихикнула от этой забавной мысли, хотя в сердце кольнуло горечью: я была бы счастлива, если бы меня кто-то по-настоящему нанял. Этот важный господин, что притащил меня в свой дом, скорее всего впечатлился магическими фокусами, но когда удовлетворит свое любопытство, то снова отправит на улицу.

С другой стороны… лишь бы накормил! Это уже будет замечательно, если я смогу хотя бы несколько раз здесь набить нутро…

У выхода стояли новехонькие тапочки, но я покосилась на свои кровоточащие ступни и засомневалась. Измажу ведь вещь. От купания даже застарелые раны открылись и сейчас наливались алыми каплями.

К счастью, на полке у стены лежали еще несколько стопок чистых лоскутов. Наверное, их использовали во время купания. Обмотав кое-как многострадальные ступни, я всунула ноги в тапки и попробовала пошагать.

Поморщилась от боли. Но зато красиво! В богатом доме ходить босиком будет слишком дико...

С этими мыслями я обернулась к бадье, в которой купалась. Вода была черной, как лужи после дождя. Мне вдруг стало неловко, что кто-то будет выносить ее после меня и клясть всеми возможными способами нищего грязнулю. Но кухарка снова настойчиво постучала в дверь, и мне пришлось открыть.

- Ну наконец-то! - всплеснула руками она и оценивающе пробежалась по мне взглядом. Я смутилась, невольно втягивая голову в плечи.

И вдруг на ее губах расцвела удовлетворенная улыбка, раскрывшая симпатичные ямочки на добродушном круглом лице.

- Ну вот, теперь точно человек, а не дикий звереныш! Хорошо, малыш! Мордашка миленькая! Просто прелесть!!!

Я почувствовала, что жутко краснею от такой невиданной похвалы, а женщина рассмеялась и крепко стукнула меня по плечу. От этого удара я едва не полетела на пол.

- Э-э совсем охилел, малец! – покачала головой женщина. - Пойдем скорее, пора поесть…

Желудок радостно запел, но я промямлила что-то про грязную воду, на что получила ощутимым тычок в спину.

- Иди, иди, без тебя вынесут! Ты гость нашего господина, а не слуга! Так что все в этом доме призваны тебе служить…

Я шла вперёд, ошалевшая донельзя. Гость? Мне будут служить???

Кажется, я точно сплю…

Боже, хоть бы проснуться уже после того, как я поем!..

4. Глава 4. Еда!!!

Кухарка вывела меня из подвального этажа, где находилась помывочная для слуг, и провела через огромный холл, впечатливший до испуга. Я никогда не видела настолько огромных и сияющих помещений. Гладкий пол, вылитый, казалось, из стекла, блестел не хуже зеркал. Каждый шаг на нём отдавался звоном. И если бы не широкие паласы, рассекающие его вдоль, нашумели бы мы на весь первый этаж.

Кухарка, которая в дороге, кстати, представилась и назвалась Ингреттой, свернула с широкий проход, а потом шагнула в еще один поворот, упершийся в огромные створчатые двери.

- Здесь – малая гостиная, – проговорила она серьёзно. – Господин тебя уже ждет! Смотри, первым еду не вкушай, даже если зверски голоден. В глаза хозяину не смотри, на вопросы отвечай медленно и кротко. Будешь послушен, угощу тебя булочкой с маком.

После этого она чувствительно потрепала меня по щеке, заставив почувствовать себя трехлетним ребенком, а потом подтолкнула ко входу.

- Дальше сам, - сообщила она и, развернувшись, довольно резво устремилась в обратный путь…

Я же, напрягшись, шагнула к двери и медленно толкнула ее. Однако замерла на месте, когда изнутри послышались мужские голоса. Содержание беседы довольно неожиданно коснулось моей личности.

— Это было невероятно, Крэйн! – голос своего благодетеля я узнала сразу. – Этот ребенок зажег в руках громадный пульсар, размером с две моих головы, и удерживал его в руках секунд восемь!