– Они такие опасные? – Сейчас мне даже не пришлось притворяться. – Почему их нужно убивать?

– Видишь вон те два корабля, матэ? – Голос Рашимуна стал глухим, словно наставник еле сдерживается от ярости. – Это иносы, и они чужаки, которые убили наш мир. Другие тоже несут лишь зло и разрушения. Всегда.

– Но зачем тогда за ними охотятся небожители?

– Да кто ж ведает. – Ко'тан смог побороть в себе ярость, и его голос вновь стал спокойным. – Бояться конкурентов или ещё чего. Я всего лишь старший воин, мне не положено знать много.

– Иносы спускают целый отряд на землю, – привлек наше внимание один из танов, – больше двадцати человек.

– Не понял, – растерянно произнёс Рашимун, ожидавший явно иного. – Они что, решили устроить соревнования? Здесь, в форте?

– Конмэ, что значит – соревнования? – с интересом спросил я. В груди зашевелилось смутное предчувствие важности происходящего.

– Древняя традиция, прописанная в законах ордена. Обычно это происходит в цитаделях, но никак не в нашем захолустье. Сдаётся мне, что иносам на самом деле что-то очень нужно в нашем форте, раз они так настырно лезут сюда уже который раз за этот месяц. Сначала все стоянки вокруг испортили, и нам пришлось их неделю восстанавливать, затем натравили измененных, потом этот случай с заражённым. Сколько живу, никогда не видел от небожителей подобной активности.

– Я сталкивался с подобным, конмэ, – произнёс один из танов, как и я внимательно слушавших Рашимуна. – На пятом форте. Тогда иносы искали чужака.

– Так его же наши вычислили. Подселение было в тана, забыл имя. В тот раз вроде без жертв обошлось.

– Ну да. Привратный артефакт обнаружил проявление чужеродной силы, и старший воин, стоящий в дозоре, приказал задержать пятёрку, только что прибывшую из пустоши. Смотритель лично пристрелил чужака.

– Зачем они так упорно пытаются влиться в орден? – спросил другой тан, стоящий рядом с оружием. – Ведь за много лет ещё ни один не смог этого сделать!

– Смог, – с горькой усмешкой ответил Рашимун. – Инцидент с шестой цитаделью. Многие офицеры считают, что это чужак внёс тогда смуту, из-за чего мы потеряли более тысячи братьев и сестёр. Единственный случай, когда был убит один из аратов Либеро.

– Арат Карл, – поддержал слова ко'тана воин, рассказавший про пятый форт. – Великая утрата для ордена.

– Тан Аско, напомни мне, почему ты не преподаёшь ученикам историю? – прищурившись, спросил воина ко'тан.

– Конмэ, потому что я не люблю тупых, а ученики все глупы, словно твари нулевого ранга, – рассмеялся орденец. – Да и знания мои распространяются только на всё, что связано с чужаками. Не хотелось бы оказаться рядом с ними в неведении.

– Ну, на самом деле их очень легко определить, – усмехнулся Рашимун. – Они же как дети малые. Ничего не помнят, ничего не знают. Вон Алексис – и тот знает гораздо больше.

У меня от сравнения с чужаком по спине пробежала холодная волна. Выходит, я скоро окажусь под серьёзным подозрением? Ведь всё, что я только что услышал, соответствует моей «истории», лишь с несколькими отличиями. Благодаря своему натренированному разуму, мне удалось доказать, что я знаю письменность. Ну и мой детский возраст.

А ещё у меня возникли некоторые вопросы к богине. Пусть хотя бы намекнёт, что ей от меня надо, потому как действовать втёмную глупо. Впрочем, она же дала мне задание – защита двухзвёздного плетения. Кстати, я почти справился с этим поручением, осталось лишь установить ядро в лакуну. Или же самому попытаться повлиять на неё, превратив в полноценный центр силы. Ведь это моё тело, а значит, я могу вносить любые изменения и ограничен лишь своим опытом и знаниями.