– Делает и говорит, что ей вздумается, аварии не испугалась, как и самой души… Кто ты такая?! – резко обернулся, смотря в наполненные негодованием глаза девушки, волосы которой от быстрой ходьбы растрепались, на мой взгляд делая ее еще привлекательнее.

– А ты ждал, что я забьюсь в истерике, да?! – Сиа с силой дернула свою руку, освобождая ее.

– Кем ты работала при жизни? – сощурился я.

– Полицейским! – было мне ответом. – В отделе по раскрытию особо тяжких преступлений! Меня убили на задании, ясно тебе?!

«Сейчас заплачет», – подумалось мне, ведь ее глаза заметно увлажнились, предвещая рыдания.

– Только давай без сырости, – поморщился я.

– Не дождешься! Уж точно не перед тобой! – Сиа быстро смахнула выступившие на глазах слезы, поворачиваясь ко мне спиной.

«Похоже я немного переборщил», – буркнул мысленно, не зная, как теперь быть.

– Как ты погибла? – внезапно спросил я, сам от себя того не ожидая.

– Это неважно, – ответила девушка.

«Не хочет говорить, – вздохнул я. – Ладно, узнаю у отца».

Жнецы тщательно приглядываются к людям, еще при их жизни выбирая достойного, который может стать одним из нас. Эти люди должны обладать рядом качеств: смелость, ловкость, пунктуальность, четкое осознание возложенной на них ответственности, но не это является самым важным. Главное – они должны умереть не своей смертью, а насильственной и часто при этом испытывая муки. Поэтому я точно знал, что смерть Сии была не из легких.

Даже умерев и пополнив ряды жнецов, обращенные все равно никогда не смогут встать на одну ступень с чистокровными, с теми, кто уже изначально родился ловцом душ. Именно таким я и был. Пусть нас в разы меньше, ведь тем, кто не считается живым, сложно зачать и выносить дитя, но зато мы сильнее. Порядок и равновесие лежит на плечах верховных и их детей. Таковы устои мира тех, кто стоит по ту сторону жизни.

– Идем, – вздохнул я. – Нас ждет душа.

Сиа, не говоря ни слова, обернулась. Ее черты лица вновь приобрели равнодушие, но я понимал, что девушка выставила барьер, за который не собиралась меня пускать.

«А я и не напрашиваюсь, – фыркнул тут же. – И вообще, нужно было ее Харону отдать. Чего, спрашивается, за собой утащил? Поменялся бы и горя не знал!»

Махнув рукой, шагнул в пространственный переход первым, оказываясь в охваченной огнем квартире…

– Что за… – взволнованно выдохнула Сиа, вцепившись в мою руку, когда раздался оглушительный взрыв.

Огненная волна, летящая в нашу сторону, снесла все на своем пути. Она настигла нас за секунду, проходя насквозь и выбивая стекла на окнах.

– Успокойся, – произнес я, чувствуя, как ученица вонзила в меня свои ногти, – нам ничего не грозит. Просто жди…

Сиа, широко распахнув глаза, смотрела на разверзнувшийся по сторонам ад. Клубы дыма, языки пламени, лизавшие стены, мебель, пол и потолок… Горело все, что только можно, но я все равно смог увидеть душу, покинувшую тело молодого мужчины, скрюченного в углу комнаты.

– В этот раз давай без самодеятельности, – скосил глаза в сторону, понимая, что нет, она не послушается.

Шагнул вперед, но Сиа опередила меня.

– Стой! – попытался удержать ее я. – Это не…

Вместо того чтобы прислушаться, эта вредная девчонка ускорилась, желая добраться до умершего первой. Я даже моргнуть не успел, как средь языков пламени показалась местами почерневшая душа с пустыми глазницами вместо глаз, кидаясь на мою ученицу.

– Да что за день сегодня такой?! – взревел я, за долю секунды, отталкивая опешившую девушку в сторону и хватая озлобленного духа за глотку.