Странно осознавать, что теперь кровь в моих венах течет в несколько раз медленнее, и то, что раньше воспринималось, как пробирающий до костей холод, сейчас лишь не заслуживающее внимания неудобство. Точнее, я не чувствую холод, но он делает меня медленной, тупой и слабой, как любое хладнокровное животное, например, ящерицу или змею.

С одной стороны, хорошо не чувствовать промозглых порывов ветра, пробирающих до костей. С другой... Именно холод, голод, и боль заставляют нас чувствовать себя живыми. Я живой себя не ощущаю, жить мертвой не хочу, и что с этим делать — не понимаю.

За окном мелькают унылые сугробы, горные хребты вдалеке, которые сейчас едва получается разглядеть в снежной дымке, и знакомые, редко разбросанные по обочинам дороги трактиры. Мы едем в Сноург, хотя логичнее было бы увезти меня в Срединные земли. Но так далеко зайти Эль, конечно, не решился. И это правильно, такого я бы точно не потерпела.

— Не опасно? — спрашиваю, не сомневаясь, что Эль поймет, о чем я.

— О тебе никто не знает, — нервно бросает Эль. Он прекрасно понимает, что Сноург — не лучшая идея. Там клан вампиров, много знакомых, МагСтраж.

— Так узнают. — Я невесело усмехаюсь. — Это неминуемо. Не утаишь иголки в стоге сена. Сколько у нас времени?

— Неделя... Две... — Эль пожимает плечами и затравленно смотрит на меня. — Как будешь себя вести.

— Ты же в курсе, что тихо я не умею?

— Дайана, это не шутки. О тебе не должны узнать как можно дольше. Это опасно.

— Эль, ты сделал сильную ведьму вампиром. — Я зло усмехаюсь и смотрю на него с вызовом. — Конечно, это опасно. Нужно было думать раньше, — припечатываю мстительно, не щадя чувства напарника.

— Они придут за тобой и попробуют убить, — признается он. — Этого нельзя допустить. Ты должна стать сильной, не только как ведьма, но и как вампир. Иначе все будет зря.

— Зачем тогда обращал? Знал же, что будут проблемы! Знал, что я не останусь в восторге! Для чего, Эль? — спрашиваю я с издевкой. Мои слова жалят, но Эль заслужил грубость, которую я на него выливаю. Он поступил, как эмоциональный подросток. Не думал о последствиях, а я не собираюсь скрываться. У меня есть цель, и в голове начинает рождаться план. А еще... Я считаю себя мертвой, поэтому не страшно умирать еще раз. Если успею исправить ошибки, будет совсем хорошо.

— Ди, я не жалею, — признается он со вздохом. — Мы не задержимся в Сноурге надолго. Пара дней, чтобы ты пришла в себя...

— А потом уедем на край света вместе? Так ведь? — уточняю я, даже не пытаясь скрыть сарказм. — Ты на это рассчитывал, Эль? Не будь идиотом, тебе не идет!

Вампир отводит взгляд, подтверждая мою догадку. Наивный. Он думает, что, став вампиром, я резко изменю свои планы или мой характер станет иным? Интересно, с чего бы это?

— Нет, Эль, ты не угадал. Мы никуда не уедем. У меня очень много планов, и отъезд в них не вписывается. Мне надо найти Блэкфлая и завершить начатое. А все проблемы... Что же, это просто проблемы. Боишься за свою задницу? Так я тебя не держу, можешь валить. Хоть сейчас.

— Ты творишь глупость! И не понимаешь, что говоришь! — шипит он, оскалив клыки.

Огрызаюсь в ответ:

— Спешу заметить, и ты тоже. Я не собираюсь отступать от своих планов. А мой план — это Блэкфлай.

— Он натворил столько, что его убьют и без тебя. — У Эля, оказывается, тоже есть зубки, и он умеет ими больно кусаться. Но со мной ему все равно не совладать. — Успокойся и живи для себя. Ты же хотела вернуться к прежней жизни. Это второй шанс, который я даю тебе, и который ты не хочешь использовать!