— А тут ничего так, красиво, — замечает Эль. — Холодно, правда. Мне нужно подогреться.

— Вон в озеро занырни, — советую я беззлобно. — Говорят, оно теплое. Заодно мне расскажешь.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — отзывается вампир. Прохладное дыхание скользит по коже шеи, и по спине пробегают мурашки. Эль снова не может или не хочет сдерживаться.

— Это без меня, - фыркаю я, передергивая плечом и отступая.

— Возможно, мне придется долго искать жертву… - Он сегодня слишком настойчив, что злит, хоть я и не подаю вида.

— Хоть всю ночь, — безразлично отзываюсь я. — Главное, перед этим разведай, где находится Эш Грис, сколько у него охраны и как к нему лучше пробраться.

— Может, я? — предлагает мой напарник. — Мне проще остаться незамеченным. Мышь проскользнёт в самую маленькую щель, а человек нет.

— Нет. — Я отрицательно мотаю головой. — Хочу поговорить с ним сама. Так будет правильно и, подозреваю, результативно. Поэтому просто узнай.

— Ты такая холодная, Дайана, как эти северные земли! — в сердцах бросает Эль и растворяется, а я недоуменно оглядываюсь на то место, где только что стоял вампир. О чем он вообще? А раньше, можно подумать, я была огонь? Поведение Эля в последнее время напрягает. Его увлечение мной становится навязчивым, и мне это не очень нравится.

Я еще немного стою на балконе, любуясь морозным пейзажем. Инеем на еловых ветках, туманной дымкой, за которой сегодня прячется солнце, озером вдалеке, и потом отправляюсь в душ и переодеваться.

Подозреваю, что к эш Грису не получится попасть так просто. Вряд ли меня пустят дальше ворот. Попытки объяснить, кто я, и договориться о встрече займут слишком много времени, а, значит, придется идти не напрямую. Мне понадобится удобная одежда и убранные волосы. Платье не подойдет, если я планирую пробраться к Эш Грису не через дверь. Есть подозрение, что это не самая лучшая моя идея, и в других обстоятельствах я бы пошла иным путем, но время не терпит. У меня нет возможности тратить его на реверансы. На счету каждый час.

Я неторопливо собираюсь и спускаюсь на первый этаж в уютный и тихий бар. Тут все очень пристойно. Дорогая обстановка, тихие неспешные разговоры и вежливые официанты. В Архансите собирается почтенная публика, которая, если и позволяет себе какие бесчинства, то только на территории своих закрытых поместий. Персонал следит за комфортом гостей и не позволяет вспыхивать конфликтам. Каждый, оставшийся здесь на пару дней должен был мечтать хоть раз в жизни вернуться сюда еще. В это место приезжают за неторопливым, оздоравливающим отдыхом.

Я заказываю кофе и легкий ужин и устраиваюсь за столиком у огромного панорамного окна, выходящего на оживленную улицу, по которой прогуливаются люди с дымящимися стаканчиками в руках. На улице подают подогретое вино со специями, ароматный горячий шоколад, терпкий кофе с ромом — все для того, чтобы гости города могли согреться.

Я сижу, наблюдала за туристической жизнью, стремительно темнеющим небом и думаю, что нужно будет обязательно вернуться сюда позже, когда все неприятности останутся позади.

За окном зажигаются фонари, и небольшие сугробы по краям тщательно выметенной брусчатки начинают переливаться, словно усыпанные мелкими кристаллами. В ресторане зазвучит негромкая мелодия, и становится намного оживленнее, чем час назад. Зал наполняется запахами еды, гомоном и ощущением отдыха. Это непередаваемая атмосфера беззаботного веселья бывает только там, где все собравшиеся намерены отдыхать. Пожалуй, я выделяюсь на фоне остальных посетителей и нет-нет, да и ловлю на себе заинтересованные взгляды. Мужчинам, я, наверное, кажусь загадочно. Но в их крови пока еще мало алкоголя, и ко мне не решаются подойти, а потом появляется Эль и по-хозяйски присаживается за мой столик.