Мужчина отвернулся, дожидаясь, пока глава клана откроет им дверь зала. А потом проговорил, обращаясь к ней:

– Прошу вас.

Взгляд, который он получил, мог резать, как стальной клинок. Это почему-то было неприятно, но Зейраш сказал себе, что так лучше. Меньше контактов. К нему даже вернулся прежний правильный настрой.

За сегодняшний день он прикинул дальнейший план занятий и теперь собирался начать приводить его в исполнение. Тщательно все обдумав, Зейраш решил прекратить все эти эксперименты. Просто отработать программу и начать с азов.

Как только двери зала закрылись, он первым прошел к центру, а ей бросил через плечо:

– Займите место у стола.

Однако когда он обернулся, девушка и не отошла к столу, а стояла за его спиной.

– Что это значит? – Зейраш нахмурился. – Я же вам ясно сказал, займите место у стола. И давайте начнем с простейших формул.

– Я бы хотела начать с поединка на мечах, – проговорила она.

Зейраш только хмыкнул.

– Меня мало интересуют ваши хотелки. Пройдите к столу.

И отвернулся. Когда он повернулся, она так и стояла там и смотрела на него.

– Струсили? Так и скажите, господин ректор.

Чееерт!

Спокойствие, которое он титаническими усилиями удерживал, вмиг слетело к чертовой матери.

– Хорошо, – сказал он. – Вы получите то, на что напрашиваетесь.

Лицо девушки просияло торжеством. Она заняла позицию в мозаичном круге, подняла правую руку, материализовав в ладони блестящий зеленовато-золотой меч, и приготовилась к бою. И уставилась на него.

Но Зейраш как стоял на месте, так и не шелохнулся.

– Ну, что же вы? – нетерпеливо повела она плечом. – Где ваш меч, господин ректор? Если нет своего, я могу одолжить, здесь их полно.

Зейраш смотрел на нее и понимал, что кто-то должен преподать этой избалованной девчонке урок.

– Мне не нужен меч, – сказал он.

А в следующий миг поднял вверх правую ладонь. Один неуловимый жест – и меч в ее руке просто стек на пол золотым ручейком. Девушка ахнула и в испуге отпрыгнула.

– Запомните, – продолжал Зейраш. – Не всем нужно холодное оружие. Некоторым достаточно знаний. И не все будут исполнять по первой вашей прихоти ваши глупые хотелки.

Говоря это, он поднял ладонь над золотистой лужей и сначала испарил ее, а потом собрал золотистый пар в ладонь и обратил в пепел.

– Поняли?

Она смотрела на него как на чудовище, а в огромных голубых глазах стояли слезы.

***

Это была показательная порка. Но то, что он сделал…

Она не ожидала! Маша была в ужасе. Он же… Убил ее родовой меч! Ей хотелось кричать и плакать, как будто он на ее глазах убил дорогое ей живое существо. Но как? На мече же магия рода! Как он смог?!

А этот ужасный человек… Он смотрел на нее и вещал менторским тоном, а потом возродил меч в ладони и отдал ей.

– Возьмите. И не машите им у меня перед носом, если не умеете пользоваться.

Все это так шокировало ее, что она молча взяла у него меч, а потом пошла к столу. В тот момент Зейраш Архан стал ее личным врагом, она возненавидела его больше всего на свете.

***

Зейраш смотрел, как она идет к столу, опустив плечи, и у него было такое щемящее чувство, как будто он обидел ребенка. Однако он переборол себя и сказал:

– Возьмите там письменные принадлежности и записывайте все, что я буду диктовать. Постарайтесь ничего не пропустить и не перепутать. Это будет вашим заданием на завтра. Выучите все и воспроизведете. Надеюсь, с этим вы сможете справиться лучше.

Она на секунду вскинула на него взгляд. Голубые глаза горели такой ненавистью, что Зейраша обожгло. Он невольно выдохнул и отвернулся. А потом стал надиктовывать формулы. Простейшие, из вводного курса. Когда закончил, обернулся.