Мысли опять вяло свернули на Повелителя. Как можно выносить такие длинные восхваления? Даже посвященные себе любимому. Даже отличаясь завышенной самооценкой в крайней стадии тщеславия (чем дроу не страдают принципиально), невозможно полчаса вникать в высокопарные слова традиционного придворного слога. Привык он, наверное? Брр!
Наконец старик шагнул вперед, на возвышение, преклонив колено и протягивая свиток с прошением. За ним выдвинулся вперед Реандир. Его речь была куда короче. Он, наверное, не так поднаторел в высоком слоге, от рождения будучи молчуном. Все это действо сводилось к просьбе снизить таможенные пошлины на морепродукты. Реандир преклонил колено и протянул свиток. Повелитель, милостиво кивнув, принял оба:
– Вас проводят в гостевые апартаменты, пока мы будем обдумывать вашу просьбу, и позже сообщат о нашем решении. Поднимитесь!
В звучном голосе отчетливо звякнуло осколками льда королевское «мы». Всю пеструю компанию мрачные кольчужные эльфы мгновенно оттеснили куда-то назад, к залу телепортов. У Лины заныли ноги, это был верный признак того, что действие заклинания закончилось. Колени еще пару часов болеть будут. Убить бы за это Тьеора!
– И это все? Из-за чего сыр-бор, однако? – пробурчала девушка.
– Ниэт! – прошептал оттаявший квартерон.– Еще будет банкет, но нас там не будет…
– Почему?
– Только для избранных!
– З-заткнитесь, оба! – прошипел алхимик.
Повелитель оглядел присутствующих, мимолетно задержав взгляд на вытянувшихся в струночку учениках, многообещающе улыбнувшись оружейникам, спрятал свитки рукав и, склоняя голову, произнес:
– Все свободны! – Поднявшись с грацией дикой кошки, он выскользнул из зала. Растворился в темноте позади трона…
Присутствующие начали расходиться.
ГЛАВА 15
Интересно, почему придворных алхимиков не приглашают на фуршет? Боятся, что отравят кого-нибудь?
– Бывали прецеденты,– ворвался в мысли Лины спокойный голос Тьеора.
– Что, я опять вслух?
– Ага, ага! – подхихикнул квартерон.
Не отвечая, Лина мрачно засадила в него самую большую «ледяную иглу», какую только смогла создать. Сразу полегчало. Прикрывшись «щитом», но не до конца, ха-ха, Льялис инициировал огненный шар, но, наткнувшись на выразительный взгляд учителя, смутился.
– Да мы ничего… – Он впитал шар прямо в руку.
– Просто веселимся! – брякнула Лина и схлопотала увесистый подзатыльник.
Зубы звонко клацнули, едва не прикусив язык.
– А мне потом трупы убирать! – рыкнул Тьеор.
– Да мы же не до смерти…
– Зато я… – скривился в недоброй усмешке алхимик, входя в апартаменты. Смел с кресла пару книг и уселся, помахивая ногой. В ответ на удивленные взгляды пояснил: – Теперь следует ожидать традиционного вызова. В любой момент! – Красивое лицо эльфа омрачила тень недовольства.
– А он будет? – заинтересовался Лис.
– Да нет, что им от меня надо – яду? Сами нальют! Так что садись-ка ты во-он туда,– дроу указал на угловую скамеечку,– бери эту книжицу,– он извлек из воздуха фолиант,– и читай. А я послежу. Вперед! – Постепенно он повышал голос до крика.
Лис уныло поплелся в угол.
– А чем бы занять тебя?
Но Лина поспешно отпрянула к двери:
– Я спать иду, спать!
Тьеор равнодушно пожал плечами, не отводя взгляда от квартерона:
– Не пойму я вас, людей. Все вам спать…
– А кстати,– от двери спросила девушка,– почему мы все общаемся как-то странно?
Дроу обратил на нее рассеянный взор. Ведьма добавила, задумчиво подержавшись за ухо:
– По-человечески, что ли…
Лис нервно хихикнул, затем оба дроу просто заржали в голос.
– На то есть Кодекс кругов! Да и не будь приказа Повелителя, тебя бы еще в первый день прибили, послав куда подальше даже этикет! Я сам и прикопал бы где-нибудь в коридоре! – сообщил Тьеор, отсмеявшись.