Брошенные у столов сумки делали и без того узкий проход крайне неудобным. Порой, спотыкаясь или перешагивая через сумчатые препятствия, с трудом сдерживала проклятия, готовые обрушиться на головы одногруппников.

— Говорят, новенькая наполовину святоша!

— Уверен?!

— Надо ей показать, кто у нас главный! Проучим её?

— Нельзя. Эйген за неё развеет нас в пыль.

— Какое ему до неё дело?

— Ты не знаешь? Она его учебное пособие.

Демоны, шушукаясь, обсуждали мою скромную персону.

Вскоре мы с ребятами расселись за столами на предпоследнем ряду. Патлатый парень — Уэлд — сидел плечом к плечу ко мне. Не считая замусоленной одежды и нечёсаных волос, он имел вполне приятные черты лица. Высокий лоб, длинные ресницы, выразительные глаза. Парень умышленно запустил себя.

— Ты наполовину ангел, и тебя это не удивляет? — спросил он, открывая учебник.

Я недоверчиво взглянула на него. Неужели надумал подружиться?

— Попав на Заир, я перестала чему-либо удивляться. Помимо того, что я наполовину ангел, на другую половину я — демон.

Вынув из сумки свой учебник с тетрадью, положила их на стол перед собой.

— Тебя не смущает, что, являясь наполовину ангелом, ты учишься в академии демонов? — повернула ко мне голову Ганда. Она входила в ту троицу, к которой пристроил меня демон.

— Я согласна с ней. Это странно, — поддержала её Ирта. Приподнявшись над стулом, она выжидающе посмотрела на меня.

«Эм, чего они от меня хотят?»

— То есть мне стоило поступить в академию ангелов? По-вашему, будучи наполовину демоном, там бы я не вызывала никаких разногласий? — искренне поразилась я их логике. — Ничего не попишешь. Я там, где нахожусь.

Сидящий рядом со мной Уэлд распрямил плечи и с осуждением посмотрел на меня:

— Рано или поздно в тебе возобладает какая-нибудь сторона. Лучше тебе к тому времени определиться, Неля, кто ты на самом деле: ангел или демон.

— Я не обязана выбирать ничью сторону.

— Отговорки! — В голосе парня звучало неприкрытое обвинение. — Ничто не мешает тебе выждать, а потом примкнуть к более выгодной для тебя стороне. Многие полукровки поступают подобным образом. Ты не станешь исключением.

— Не обижайся на него, Неля, — попросила Ганда. — Уэлда девушка променяла на демона. Вот он и злится.

Раздавленный откровенностью подруги, парень резко отвернулся и уставился перед собой.

— Дождёшься, Ганда, и кто-нибудь обязательно укоротит твой длинный язык, — не меняя позы, произнёс он.

— Я не хотела тебя задеть, — искренне расстроилась его подруга.

Уэлд ничего ей не ответил.

Дверь в аудиторию открылась, и вошёл преподаватель. Разговоры стихли. Не считая небрежного беспорядка в одежде, выглядел мужчина недурно. Песочного цвета костюм шёл ему. Уверенный в себе, за тридцать, он моментально привлёк внимание демониц.

Глубокомысленно кивнув своим мыслям, точно заканчивая внутренний разговор, он первым делом прошёл к преподавательскому столу.

— Кто напомнит тему прошедшего урока? — перекладывая бумаги, спросил преподаватель. Поднялся лес рук. В основном женских. Обозрев их, он хмыкнул и уставился на меня. — Новенькая.

Это розыгрыш такой?

— Откуда мне знать? Меня не было, — встав, с места ответила я.

— Похоже, ты не поняла, куда попала, — с гаденькой ухмылкой ответил препод.

Он ошибался. Я прекрасно осознавала, где нахожусь. По вине Эйгена и свитка я попала в большие и беспросветные минувшие девяностые.

— Вы учитесь в Высшей академии демонов. Высшей! — возвёл указательный палец к потолку преподаватель. — Независимо от посещаемости, вы должны знать пройденный материал.