Выскочив за дверь, опередил вопросы парней, отчитав их:

— Вы бы морды хоть попроще делали, а то сияете, как начищенные самовары. “Ах, нас до практики не допускают!” — передразнил ребят, сделав грустные глаза и растянув губы в счастливой улыбке. — Тьфу!

— Да, жуть! — ошарашенно отреагировал Мор, когда Гор шокировано хлопал ресницами на мою пантомиму. — Мы, что, реально так выглядели?

Даже отвечать не стал, только тяжело вздохнул.

— И перестаньте уже задирать Зака, сколько можно обсасывать эту тему?

Парни состроили честные и наивные мордашки.

— За своего “парня” переживаешь? — хохотнул Гор, в который раз припоминая мне сплетни после инцидента с пуговицами в столовой.[2]

— А кто такие самовары, да ещё начищенные? В смысле кто ему так лицо начистил, что аж сиять начал? — удивлённо протянул Мор.

Хохотнув на полёт мысли друга, нетерпеливо махнул рукой.

— Все объяснения и вопросы потом, сейчас кормить девчонок, — подмигнул им, и ребята сообразили, что Даркен, теневой братец Зака может крутиться рядом и подслушивать, как бывало не раз.

Быстро добежав до общежития портальщиков, вломились в комнату девчонок, отвлекая их от приготовления к практике. Выложенные на стол пирожки были забыты, а мы с ужасом разглядывали гору вещей наваленных на стулья, стол и кровати.

— А бальное платье-то зачем? — подняв оный предмет за плечики, Гор получил шлепок по рукам и недовольный выговор от Викерии.

— Кто знает куда мы попадём. А если во дворец правителя? Тогда мы будем обязаны соответствовать этикету.

— Что, вас там прям сразу на балы начнут приглашать? А если вы в пустыню попадёте, тоже плясах в бальном платье будете? — надулся друг, притворно потирая руку.

— Нам выдали недельный запас еды и воды. Это на первое время, если попадём в экстремальные условия, а потом должны будем искать пропитание сами. А одежду берём на все случаи жизни, — как ребёнку пояснили ему.

Масштабы приготовлений поражали, но понимая, что с девчонками спорить себе дороже, я держал язык за зубами, делая вид, что всё так и должно быть. Но близнецы, кажется, ещё не знали этой прописной истины и собирались развести полемику.

— Ладно, девчонки, мы не будем вас отвлекать, — решил не усугублять атмосферу, а то наши ненаглядные и так дёрганные с этими сборами и практикой, не хватает ещё поругаться напоследок. — Завтра встретимся на распределении, — поторопился уйти сам и утащить сопротивляющихся парней.

***

Мы с близнецами пришли почти первыми в центральный зал, где проводились все торжественные и знаменательные мероприятия в академии. Сегодня его центр занимал артефакт, установленный рано утром, который будет распределять адептов по мирам, где им предстоит пройти практику. Магистры уже стояли на балконе, зорко следя за подопечными: день Всех Влюблённых был свеж у всех в памяти. Их взгляды отбивали любое желание подойти и рассмотреть артефакт.

Наши девочки ещё не пришли, как и Зак с Ники, и мы отошли к стене, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Возбуждённой толпой в зале появились третьекурсники некроманты. Яро Кобадеро, оглядевшись по сторонам, заторопился в нашу сторону, и его одногруппники поспешили за ним.

— Привет, парни, как ваше настроение, боевое? — он расплылся в улыбке, и, не дав ответить, сразу заговорил: — Тим, я вот чего хотел у тебя спросить, а можно мы с парнями тоже будем приходить на кладбище поиграть? — у всегда хитроватого парня сейчас был очень серьёзный вид, да и его товарищи притихли, ожидая моего ответа.

— Да приходите, — развёл руками: кладбище-то не моё. — Мне не жалко, если местная нежить немного повеселится. Им ведь там скучно: подняли, упокоили. А игра создаёт иллюзию жизни. Яро, только одно условие: прибираться за собой. Иначе Карл Клиффорд с нас голову снимет. И это, сами знаете, не иносказательно.