– А что за машина?

Это спросила маленькая женщина. Своими быстрыми движениями и блестящими бусинками глаз она напомнила Кате белочку. У нее и волосы были пушистыми и рыженькими. И миниатюрные ручки с проворными пальчиками. Ну, настоящая белочка!

– Я почему спрашиваю, – пояснила белочка, – что за нами с бабушкой тоже ездила одна очень странная машина.

– Черный минивэн?

– Точно! Черная машина. Большая. Сиденья в три ряда. За рулем какой-то смуглый мужчина. Он предлагал подвезти нас с бабушкой. Но что-то меня остановило от того, чтобы принять его предложение. Да и странно. Обычно приходится голосовать и никто не останавливается, а тут вдруг остановился и сам предложил. Мы с бабушкой отказались.

– Это где было? И когда?

– Возле шоссе. Мы с бабушкой вчера возвращались в пансионат к ужину, как вдруг нас обогнала эта машина. И после того, как мы отказались, водитель еще некоторое время ехал рядом, уговаривая не бояться и садиться к нему в машину. Он раз десять повторил, что не обидит нас. Не знаю, как вас, а меня это напугало еще больше. Еще хорошо, что по дороге шли и другие люди. А были бы мы одни… даже страшно представить, что бы он с нами мог сделать! Мог насильно посадить нас в свою машину и увезти!

– Именно это, я уверен, и произошло с Федором, – кивнул длинноносый журавель. – Обычно брат никуда не выходит один. Его и за компанию трудненько бывает уговорить выйти. Брат словно бы боится открытых пространств. И вдруг вчера днем я обнаруживаю, что брата нет со мной рядом.

– А как он исчез?

– Вчера после обеда меня внезапно потянуло в сон. Вообще-то я веду активный образ жизни. И послеобеденный отдых заключается для меня в пешей прогулке. Но в этот раз меня потянуло прилечь. Федор был рядом. Он сказал, что тоже хочет спать и что с удовольствием немного полежит.

Успокоенный такими словами своего брата, мужчина заснул. Каково же было его изумление и шок, что, проснувшись, он не обнаружил в номере своего брата.

– Куда он мог уйти? Я пытался ему позвонить, но он мне не ответил.

Не оказалось Федора и на этаже.

– Администратор внизу сделала мне выговор, сказав, что Федор спустился по лестнице один. А в его состоянии – это может стать причиной травмы. По ее словам, Федор не просто спустился вниз. Он был одет и обут, словно бы для пешей прогулки. На ее вопрос, куда это он собрался, Федор ответил, что его ждет врач.

– Врач? Какой врач?

– Точно не здешний. Я разговаривал сегодня со всеми врачами, с которыми контактировал Федор. Никто из них не признался в том, что это они вызвали Федора. Да и зачем им было так поступать? Федор регулярно является в лечебный корпус на процедуры. С десяти до полудня мы с ним всегда находимся там. Нас всегда можно найти и поговорить. Да никому из врачей не пришло бы и в голову разыскивать Федора где-то в другое время.

– Совершенно верное замечание. Врачи и в свое рабочее время не слишком-то убиваются. Станут они еще после работы за кем-то из пациентов гоняться. Не верю я в такое их усердие.

– Я и не поверил. Скорей всего, это была просто отговорка. Федор придумал эту фразу про врача, чтобы администратор не чинила ему препятствий для выхода из здания. Брату почему-то было позарез нужно оказаться на улице.

– Он вышел, и что?

– Уехал. Я нашел свидетеля, который видел, как Федор садится в черный минивэн. Забраться внутрь ему помогал какой-то смуглый мужчина.

– Брюнет? – переспросила «белочка». – С очень короткой стрижкой?

– Да.

– Это он! – воскликнула «белочка». – Тот самый, что приглашал подвезти нас с бабушкой! Я уверена в этом!