До сих пор речь шла об обвиняемых, поведении свидетелей, о тонкостях расследования, но почти ничего я не сказал о потерпевшем Диме Николаеве, 24-летнем парне, который уже никогда не пройдет по тихим улицам Гусь-Хрустального. Из его характеристики: «Николаев Дмитрий в лесной техникум поступил после демобилизации из армии. На занятиях всегда был внимателен и дисциплинирован. На 1–2 курсах был старостой группы. Пользовался авторитетом среди товарищей. Увлекался спортом, занимался в секции бокса. Принимал участие в соревнованиях по теннису. Занимался фотографией, посещал геодезический кружок. После окончания техникума мечтал поступить в лесотехнический институт. Выбыл из техникума по случаю смерти».

«Выбыл из техникума по случаю смерти.» За этой фразой страшная безвозвратная потеря не только для общества – молодого, полного сил человека. За ней и личная трагедия: сын, оставшийся без отца, жена, ожидающая второго ребенка, которого из-за внезапно свалившегося горя, ей так и не довелось родить.

Подобно тому, как бывает болезнь тела, бывает также болезнь образа жизни.

Демокрит

С расслоением и деградацией общества появилось такое юридическое понятие, как «притонная преступность». Местами преступления становятся квартиры, частные дома, заброшенные подвалы, где собираются компании нигде не работающих людей – бомжи, бродяги, проститутки, хронические алкоголики, сводящие времяпровождение к бытовому пьянству. Такие объекты знакомы участковым и уголовному розыску, как очаги стихийно возникающих разного рода конфликтов – от пьяных драк и пожаров до серьезных криминальных инцидентов, в том числе убийств. Расскажу один такой случай. Убийство с использованием ножа, обнаруженного, однако, не сразу, и медико-криминалистические экспертизы со сложными лабораторными исследованиями.

Полуосвещенный подъезд старого двухэтажного дома. Войдя в него, мы сразу натолкнулись на закрытую дверь..

– Седьмая квартира, – сказал следователь, взглянув на цифру, написанную мелом на темно-коричневом дереве с потрескавшейся и давно облупившейся краской.

Миновав темную тесную прихожую, входим в кухню. Оттуда в комнату. Руки ощупывают стены в поисках выключателя. Ага, вот он. Щелк, щелк. Но света нет. И тишина. Лишь трещит под ногами разбитое стекло. Постепенно глаза привыкают к полумраку. Хмурое зимнее утро уже заглядывает в окно. Все же работать в таких условиях невозможно… Вернулся следователь и принес две лампочки. Сказал, что одолжил у соседей. Мы ввинтили их в патроны. Помещение залил какой-то неестественно яркий свет. Утренняя синева за окном пропала. Инстинктивно зажмуриваю глаза. Дежурная оперативная группа – следователь прокуратуры, инспектор уголовного розыска, эксперт-криминалист и судебно-медицинский эксперт – начала работу по осмотру места происшествия.

Вот что мы увидели. Кухня. В углу автомобильное сиденье, с кое-где выступающими из-под рваной кожи пружинами. Прямо на нем гора грязной посуды, окурки, куски хлеба. На подоконнике и под ним много пустых бутылок. Дотошный инспектор уголовного розыска взялся подсчитывать их и насчитал по всей квартире ровно 92 штуки.

– Без малого сотня, – с мрачной усмешкой заметил следователь, внося эту цифру в протокол осмотра.

Но главным «украшением» кухни был стол. Уже потом, когда мы ушли оттуда, я подумал, что даже самый искусный фантазер, наверное, не смог бы представить себе ничего более живописного. В центре стола, среди всеобщего хаоса, печальным монументом возвышался электрический утюг. Его хромированные бока отражали пустые стаканы (два из которых были разбиты) и сковородку с остатками какой-то еды. На столе, как и везде, множество окурков, обгоревшая газета – видно, что пепельница считалась здесь излишней роскошью. Еще были бутылка с остатками красноватой жидкости, два грязных ножа, пустые банки. Возможно, я что-то упустил. Ведь пишу по памяти, не имея под рукой протокола осмотра. Вот там – все в точности и гораздо подробнее.