Лев присел еще ниже – ему явно было не по себе, но показать перед двуногими свой страх царь зверей не мог. Он сделал сначала шаг вперед, издал оглушительный рев, а уже затем отошел назад и, взмахнув кисточкой на хвосте, исчез за поросшими густыми кустами вольерами.

– И шо это было? Мине кто-нибудь скажет или я сам должен нафантазировать?

– Все вопросы потом. Уходим, – отрезал Андрей, стараясь справиться с приступом ярости.

На проходной их поджидали встревоженные бойцы второй тройки.

– Что там случились? Я чувствовал души двух хищников, – тут же прицепился с расспросами шаман.

– Потом, – выдохнул Андрей, разгоняясь в сторону бэтэра.

– Если ви мине спросите, то я таки да, вам отвечу. Хищники там были, и опять-таки да, две штуки. И второй напугал мине до мокрых памперсов, – на бегу выдал речь Беня. И его не смог остановить даже «нехороший» взгляд Убивца, зато заставила перейти на другой тон очередь ПК из башни. – Все внутрь! Болик – нос, я – корма.

Беня занял позицию у задней части бронетранспортера, а сухопарый сибиряк Боря у передней, и оба тут же выдали по короткой очереди. Андрей вторым нырнул в открытый люк и, отпихнув доктора в сторону, прильнул к смотровой щели левого борта.

В направлении зоопарка из города неслась целая волна зверья. Их было слишком много – отъевшиеся на человеческих костях полугвулхи расплодились в маленьком городке до неприличного поголовья. Если сейчас всем не запереться в бронетранспортере, то у группы будут потери, несмотря на аданаилов и антимагическую защиту бэтэра. Андрей не успел ничего крикнуть – одессит уже втолкнул Болика внутрь, запрыгнул сам и захлопнул обе створки люка.

– Граждане пассажиры, в трамвай больше уже никто не влезет, и мы с тетей Кларой решили, что таки пора ехать. Ходу, старый, ходу!

Взрыкнув двигателем, бэтэр рванул вперед – и тут же в броню ударилось несколько тел.

Словно в ответ, послышалась очередь из ПК.

– Васька, бросай палить, им нас уже не достать, – крикнул Андрей, пробираясь на свое место.

Повернув на развилке налево, они переехали клеверный мост и покатили в объезд Гомеля через Василевичи в направлении Мозыря.

Остановились только раз, когда Стармех увидел брошенный бензовоз. Предположения механика подтвердились. Невзорвавшаяся цистерна была под горлышко залита соляркой. Обновив свой запас топлива, механик с довольной улыбкой направил бэтэр дальше.

Следующая остановка произошла уже за Мозырем, не доезжая до Ельска. Перевалив через холм, дорога вывела их к распадку, поросшему невысокими елями. Стармех резко затормозил и матерно выругался: вдоль дороги у части деревьев была срублена верхушка, а на эти своеобразные колы были насажены человеческие черепа.

– Долбаные эльфы, – выдавил из себя Болик, когда они выбрались наружу.

– Это не эльфы, – остановил дальнейшие ругательства сибиряка Андрей, успевший неплохо изучить врага. – Для них противником является только живой, а тела – это уже часть природы, и измываться над останками ушастые не станут.

– Тогда у кого-то из людей очень плохо с чувством юмора, – пожав плечами, подытожил Лелик. С легким грузинским акцентом его слова больше напоминали обвинение.

– И не только с чувством юмора, а, похоже, со всей головой. – Пока бойцы осматривались, доктор вылез из бэтэра и уже изучал ближайшие к нему останки. – Этим черепам меньше года.

Никого не спрашивая, главврач вдруг ринулся в ельник. Андрей недовольно поморщился и, кивнув Зверю, пошел следом.

Доктор нашелся метров через двадцать. Он сидел на корточках возле большой кучи тряпья и внимательно изучал ее.