– Я стучался, – был ему ответ. – И если вы не услышали, то недостойны большего.

Что за дурацкое мнение? Кто это вообще? Даже будучи сильнее… Стоп. У ибап процветает культ силы, это глупо отрицать, но гораздо сильнее он процветает у нерождённых… Учтём.

С кряхтением поднявшись на ноги, Гзанди развернулся, направляясь к своему любимому креслу. Чужак по-прежнему не ощущался, но теперь он его хотя бы видел. Классический ниндзя, как их показывают в различных фильмах, стоял посреди комнаты и наблюдал за ним.

Японец? Или просто образ для того, чтобы сбить с толку?

– Что ж, – сел старик в кресло. – Для начала – представься. Или я настолько слаб, что и имя твоё узнать недостоин?

– Имя не имеет значения, – ответил ниндзя. – Я лишь тень моего господина.

– Тень… значит, – чуть приподнял уголки губ Гзанди. – Звучит по-детски, если честно.

Было рискованно говорить подобное, но необходимо, для прояснения ситуации. Если это нерождённый, он не устоит и ляпнет что-нибудь про возраст или силу.

– Смелая подначка, – ответил ниндзя. – Для слабака.

Понятно. Это, конечно, не сто процентов, но похоже, гость всё-таки из нерождённых.

– Если ты пришёл сюда не для боя, – произнёс старик, – то это было довольно грубо.

– Такова жизнь, – ответил ниндзя без эмоций.

Хотя этих самых эмоций в его голосе вообще было не шибко много.

– Жизнь – штука более многогранная, чем кажется, – произнёс Гзанди. – Кто ты, я так и не услышал, но всё же представлюсь. Меня зовут Гзанди – старейшина ибапов Сарангани. Среди людей известный как Кристиано Арино Дуэргэ. И мне бы хотелось узнать, по какому поводу к нам пожаловал столь неучтивый чужак?

– С предложением помощи… – начал ниндзя.

– А, я понял! – изобразил радость Гзанди. – Японская община ибапов предлагает переселиться к ним? Но знаешь, мы пока не готовы. Есть и тут дела.

Гзанди осознавал, что немного провоцирует чужака, но… культ силы процветает не только у нерождённых, и данный конкретный персонаж несколько раздражал старика. А слова о том, что он слабее, это просто слова, да ещё и от весьма сомнительной личности.

– Мой господин не представляет японских ёкаев… ибапов, – произнёс ниндзя спокойно, что уже насторожило Гзанди. Хорошо контролирующий себя нерождённый – это всегда опасно. – И ему абсолютно плевать, где вы будете жить. Ваша проблема в том, что скоро сюда придёт девятихвостый лис. Знаете таких?

– Знаю… – произнёс Гзанди, пытаясь подавить страх.

– И этот лис сделает вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, что, в свою очередь, сделает вас врагом моего господина. Если ничего не предпринять – вы обречены. Вас в любом случае уничтожит одна из сторон. Так что, слабак, ты готов к разговору? Или сначала выясним, насколько я неправ в своём мнении насчёт тебя?

Возможно, сказанное чужаком чушь, ложь и провокация, но Гзанди не имел права проигнорировать услышанное.

– Что ж… Тень, давай поговорим, – произнёс старик хмуро. – Ты меня определённо заинтересовал.

До Филиппин я плыл на эсминце, где специально для меня улучшили медицинскую палату. Чрезмерно сильно улучшили, как по мне, но так как я в этом не разбираюсь, пришлось махнуть рукой и принять всё как есть. Всю дорогу я провёл в полусидячем положении, где основная нагрузка приходилась на не пострадавшую в схватке с лисом жопу. Собственно, она и голова – это наименее пострадавшие части моего тела. Спина, руки, ноги, в основном стопы, частично грудь с животом – оказались в крайне плачевной ситуации, кожу там чуть ли не с нуля восстанавливали. Страшно подумать, каково мне бы было без Целителей. Сам бы я исцелял повреждения месяцами, а от шрамов и вовсе не смог бы избавиться. Хотя эти самые шрамы всё равно будут покрывать моё тело, но только потому, что я выбрал ускоренное лечение. Когда появится свободное время, надо будет и их убрать, а это ещё несколько операций, на которые сейчас я пойти не могу. Как итог, Аматэру Синдзи в данный момент замотан в бинты по самое горло, так под ними я ещё и обмазан вонючей мазью, и ходить мне в таком виде неделю минимум. Это если взять точкой отсчёта прибытие на Филиппины. Ах да, слово «ходить» тоже надо брать в кавычки, на самом деле я буду ездить в кресле-каталке – напомню, ноги у меня как бы не больше всего пострадали.