– Ахилл… – растерянно пробормотал Дитрас. – Они же люди…

– Уже нет. – холодно ответил я. – И достаточно давно. Выполнять приказ.

– Батареи… – начал было Жора, но я только покачал головой.

Батареи. Заряд нам еще понадобится. Начинать работу с Фалангами до полного отключения всех соединений было нельзя. Иначе живые наросты могли агрессивно отреагировать на вмешательство.

Это был неприятный момент, но такой опыт у меня тоже имелся. К сожалению. Нервная система жителей склада была под контролем паразитов. Если они почувствуют угрозу, то толпа изможденных людей превратится в обезумевших от ярости животных. Последние проблески разума исчезнут. Так уже было много раз, когда мы пытались спасти пленников на планетах Лирдагов. После десятка неудачных попыток и огромных жертв среди Младших, было принято однозначное решение. Если видишь человека с живым подключением – убей.

Вот только… Я встряхнул головой, отгоняя наваждение. Мои ребята действуют настолько хорошо, что я забываю, что они не профессиональные воины Звездной Конфедерации. А ведь неделю назад они еще бегали по лесу с луками и стреляли дичь, не подозревая о том, что в мире существуют звери пострашнее лесных.

– Все вышли, – махнул я на дверь.

– Но, Ахилл, – нахмурился Дитрас.

– Вон! – повысил голос я. – И дверь за собой закройте!

Ребята, недоуменно переглянулись и быстро пошли к выходу. Когда идущий последним Анар закрывал за собой дверь, я увидел у него в глазах что-то вроде благодарности.

Я усмехнулся… Кажется, долгий сон не пошел тебе, Ахилл, на пользу. Я стал более… человечным? Улыбка моя стала еще щире. Вот сейчас бы порадовался мой психологический куратор из СОИ – полковник медицинской службы Оксана Ильина. В Конфедерации был создан целый научный отдел, задачей которого было – не дать нам, Идеалам, потерять свои человеческие корни. Человечество всегда боялось, и мне трудно их винить, что в какой-то момент мы примем свою сущность и объявим себя Богами. Ведь, фактически, мы ими и были.

А ведь раньше я бы даже не задумался и просто отдал приказ. Приказ, который бы им показался безумной жестокостью. Но ведь я был прав. Лучше столкнуться позже с вопросами подчиненных, чем увидеть, как один из полудохлых безумцем зубами перегрызает им горло.

Я покачал головой и посмотрел на ОШМ. Пора за работу…

Сто восемнадцать. Именно столько… существ я убил в течение следующей пары минут. Я остановился, когда обнаружил в дальнем углу последнее едва живое тело последнего пленника.

– Заходите! – крикнул я и один за другим внутрь зашли немного смущенные бойцы. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке, и были необычно молчаливы.

– Этого не трогайте, – кивнул я на полутруп и обвел рукой заполненное мертвыми телами помещение. – Лучше один раз увидеть. Повторяю еще раз – это уже не люди. Милосердие. Вот что мы только что проявили!

Я подошёл к Фалангам. Они все были объединены в одну сеть, поэтому достаточно было подключиться к одной.

Я коснулся панели управления ведущего модуля и деактивировал всю систему. По идее, в этот момент должен был пройти сигнал в систему энергоснабжения базы рейдеров, но БСО не обнаружила необходимых каналов. Соединение оказалось слишком грубым и примитивным.

В ту же секунду по всему помещению прошла дрожь. Наросты на телах погибших людей начали дергаться и деформироваться. Они требовали отклика от своих носителей, но те уже не могли им ответить. Никто, кроме одного.

Из угла склада послышался утробный рёв. В полутьме шевельнулось скрюченное тело последнего выжившего пленника, а мгновением позже он прыгнул прямо с земли в сторону Жоры. Невозможный, невероятный прыжок для любого живого существа. Мышцы должны просто порваться от запредельной нагрузки.