- Ты кричала.

- Я? - нахмурилась.

- Да, - полуэльф энергично кивнул. Выглядел он намного лучше и двигался довольно плавно - живучий зараза. - Похоже, тебе снился кошмар. Ты бормотала что-то вроде «кровь, кровь»… потом звала какого-то Эрика…

- Заткнись, - я резко отвернулась и потерла лицо. Тьма, ничего же не помню.

Впрочем, оно и к лучшему.

Я потянулась так, что хрустнули суставы, глотнула из фляжки вчерашнего напитка и принялась застегивать ремни и перевязи поверх облегающего костюма, отороченного мехом. Перекинула объемную сумку, в которой находилось все мое имущество и набросила на плечи магический плащ - в нем не было ни холодно, ни жарко; он не промокал и не пачкался, и прикрывал всё, что и должен был прикрывать. А капюшон, прикрывший голову, довершил начатую маскировку.

- Ты очень красивая…

Я резко посмотрела на полуэльфа, но комментировать это высказывание не стала. Развернулась и пошла в чащу, сопровождаемая кар-матишем.

- Касс! Стой! Ты куда?!

Он серьезно думает, я объясню ему?

- Ну подожди же!

Ракуэль подбежал и встал передо мной. Я вопросительно посмотрела на него.

- Помоги мне.

- Разве я не помогла уже достаточно?

- Мне надо в Сабан-кай… Я не хочу проигрывать и, к тому же…

- К тому же?

- Не хочу торопиться. Я сделал выводы, что действительно не знаю жизни…

Тьма-а-а… Он умеет делать выводы. Теперь мне на самом деле страшно.

- А я здесь при чем?

- Пойдем вместе. Ты же направлялась в ту сторону, я прав?

Что ж, не такой уж идиот.

- И зачем мне это? - улыбнулась почти милостиво.

- Я… Я заплачу.

- Вот этим? - с усмешкой показала на его тощий кошель, который после сегодняшней ночи и так лишился половины своего содержимого.

- В Сабан-кае есть банк, в котором я… моя семья имеет вклад. В общем…если хочешь я дам клятву…

Махнула лишь рукой. Эти эльфы настолько любят обманывать, что без клятв никуда. А мне и простого обещания достаточно. Вот только каким образом он собирается тогда исполнить задуманное, чтобы все по чести было?

- Так мы не оговаривали, что я не могу попутчика себе взять… - чуть смущенно пробормотал мужчина, правильно поняв мое недоуменное молчание.

- Взять? - я хмыкнула.

- Ну хорошо, напроситься.

Я задумалась.

Денег у меня практически не было. Нескольких монет хватит с натяжкой, чтобы добраться до вампиров, а потом надо будет устраиваться на работу, хоть тем же наемником - жить в лесах и добывать там себе пропитание я, понятное дело, долго бы не смогла и не захотела.

Так почему бы не начать прямо сейчас? 

Кивнула:

- Одно правило. Если я что-то говорю, значит, это я и имею в виду. И ты выполняешь беспрекословно.

Мы быстро двинулись в сторону Уаскарана, минуя самые богатые угодья.

Уж что у эльфов - даже полукровок - было не отнять, так это умения маскироваться и двигаться в лесу. Я даже позавидовала. То, что давалось мне огромными усилиями, и не всегда успешно, было обязательным навыком для каждого из Мира Грез, и проявлялся этот навык как будто даже с легкостью. Я так и не поняла, использовал ли Ракуэль достаточно энергоемкое заклинание «волшебная пятка», создающее воздушную подушку между ногами и землей, или же в совершенстве овладел искусством скольжения. Но на фоне его легкости и умения сливаться с природой, которому эльфов обучали чуть ли не с младенчества, даже я с Армой смотрелись неповоротливыми и весьма заметными великанами.

Солнце поднялось уже достаточно высоко, когда мы, наконец, подошли к хребту и замерли на опушке, чуть возвышающейся над первым плато. Даже мне, привычной к самым разным природным красотам, зрелище показалось впечатляющим.