А он лишь задумчиво смотрел и не прерывал меня ни на секунду, смотрел так, будто не знал, что теперь со мной такой делать - и хочет ли он что-то делать.

Под его взглядом мне в итоге сделалось очень неуютно, и я замолчала, будто ожидая чего-то. Хотя что можно ожидать от демонов, которые имели так много и видели в этой жизни всё - падения и взлеты, смерти, в том числе близких, уничтожения королевств и их возрождения; гибель тысяч существ, месть и прощение?

Король Рюхарша отпил из своего бокала и произнес чуть небрежным тоном, продолжая сверлить меня взглядом:

 - Принцесса в моих слугах? Это даже забавно и точно не смогут повторить в других государствах.

Это моментально привело меня в чувство и заставило ощетиниться:

 - Я не принцесса, - ответила резче чем могла себе позволить. - Не может быть принцессой та, чей род и дом уничтожен.

 - О нет, этого не изменишь, Кассандра, - произнес блондинистый, будто пробуя мое имя на вкус, и мне почему-то захотелось умолять произносить его снова и снова, - Ты останешься принцессой, пока течет хоть капля твоей крови в венах; пока ты гордо задираешь свой подбородок и сверкаешь истинными чувствами в сапфировых глазах.  Пока ты держишь себя в руках и мечтаешь о мести. Так что ты моя принцесса. Невинная принцесса, лишившаяся своего дома и мужчин, готовых её защищать.

Что-то было в его тоне и словах такое странное и неуловимое, что даже я, со своими почти звериными инстинктами, не смогла определить. Что-то, отчего сердце мое застучала вдвойне сильнее, а руки начали дрожать.

Он еще раз внимательно окинул меня взглядом и ушел назад к трону и вожделеющим его придворным.

А я, провожаемая многочисленными взглядами, поспешила убраться из зала.

Мирикины почти не спали.

Как правило, любому животному, да и другому существу, будь оно хоть сколько сильно, требовалось немного - или много - времени для восстановления сил в течение стандартных двадцатисемичасовых суток. А вот мирикин засыпала лишь на полчаса несколько раз в день; все остальное время она или крутился возле меня, «помогая» мне в уходе за животными, или пропадала в портальных ямах - но неизменно возвращался - или же охотилась. Особенно часто она делала это ночью, а потом лезла с грязными лапами и окровавленной мордой ко мне на кровать, за что получала нагоняи. 

Вполне возможно, такой сон был  связан с климатом в той местности, в которой жили их семьи - там было очень холодно и таким образом животные не могли замерзнуть. Но это были лишь мои предположения, как и многие другие, что я записывала в свой гримуар, надеясь в дальнейшем обрести в мирикине не просто постоянного спутника, но и союзника в дальнейших делах. И та, понимая мои желания, крутилась вокруг домашней кошечкой.

Вот только эта девочка не была кошкой. Она была кровожадным хищником, отвоевывавшая право на жизнь, территорию и смерть у других не менее кровожадных хищников и никогда не подчинявшаяся никакой другой расе. Более того, я ни разу не слышала и не читала, что мирикины могут привязаться  кому - то. Но вот, передо мной было, судя по всему, исключение, попавшее в Рюхарш непонятным образом.

И я была этому ужасно рада.

Потому она была единственной, кто радовался мне в этом замке - остальные так и не принимали меня, а после бала и вовсе шарахались, будто на мне стояла какая-нибудь демонская печать.

Каждый раз, думая об этом, я вздрагивала. Получить печать демона было не тем, что мне сейчас было нужно.

С момента нашего общения на балу, блондинистого я не видела; зато регулярно получала от него сообщения, где мне предписывалось действовать так, а не иначе, причем во всех сферах моей жизни - начиная от одежды, заканчивая тем, как я провожу свободное время. Он будто игрался со мной. Будто я была некой марионеткой которой он управлял издалека с помощью веревочек - слов; впрочем, все мы были его марионетками и зная возможности Высших, не перечили. Но справедливости ради стоило отметить, что в основном записки касались моей дрессировки животных - в голову неутомимого короля постоянно приходили какие-то дикие идеи, которые мне надлежало немедленно исполнять.