– Глянь, чего получилось, дедушка Гралл, – Усмарь что-то вытащил из сумки инвентаря.

– Ну-ка, сорванец, что у тебя тут… – старик выудил из кармана маленькую лупку и стал разглядывать вещь.

Я из дверей уже видел, что это. Тем более система услужливо подсказывала уже знакомое: «накидка из кожи друида». Но более всего меня привлек тот взгляд, с которым старый орк смотрел на нее.

Чтобы удивить искусственный интеллект, надо постараться. Тем более самообучающаяся программа в Патриаме уже такого насмотрелась у игроков, что взгляд «энписи», обращенный на чужака, имел в себе зачастую всего две составляющие – скука и усталость.

Но Гралл смотрел на вещицу, как будто на первый добытый в бою клык:

– Ого, все-таки магия эльфаров не полностью покинула этот мир! Три Солнца наградили тебя пытливым умом, сынок!

Усмарь только пожал плечами:

– Да, только никто не понимает, что это. Даже я. Система… – орк запнулся, наткнувшись на укоряющий взгляд старика, – То есть, Дух Праотцов сказал мне после создания вещи, что эффект явился и закреплен. А вот что за бонус, мне, наверное, ума не хватило понять.

Гралл поцокал языком:

– Магия древняя, уж поверь мне, старому волку. Я бы купил у тебя это, но честно, тут всей моей лавки не хватит. А тебя, сынок, обмануть не смогу!

Я уже совсем забыл о Кракене и просто внаглую слушал разговор двух орков. Это что же получается? Нет, мне встречались предметы, для распознавания которых нужен интеллект, а иногда и особое умение. Но чтобы мастер-кожевник, да еще и «местный», не мог определить бонус от кожаной вещи?!?

В принципе, я знал, где можно раздобыть «свитки опознания», поэтому, недолго думая, подал голос:

– Так ты сам это сделал? Ты кожевник, что ли?

Усмарь не успел мне ответить, потому что старый Гралл, выпучив глаза, выдал возмущенный монолог:

– Да, это такой кожевник, который любого чужака за пояс заткнет! Вы, язычники, только и можете, что годами топтаться на месте, а нового ничего толком придумать не можете! Ух! – и он выпятил нижнюю губу, показав искрошенные остатки клыков.

Я стоял, открыв рот. Чтобы «местный» защищал игрока? Заступался за него? Это при том, что даже стража иногда будто спецом не спешит снять с хвоста бегущих в город нубов разъяренных монстров? Свихнувшийся интеллект Гралла явно считал этого игрока своим в доску!

Слегка отвиснув, я взглянул на Усмаря, который согласно кивал словам старика. Орк-игрок и сам добавил:

– Мы, игроки, скудно используем возможности игры Патриам, ограничиваем себя. Забиваем на историю мира Трех Солнц, а если бы относились уважительнее, то…

Я мысленно застонал: «Ну нет, только не лекция игроисторика!» и перебил Усмаря, кивнув на вещицу в руках старого кожевника:

– Сколько, ты говоришь, за нее просишь? Сто золотых?

Гралл недобро косился на меня, посмевшего прервать речь уважаемого орка, но, услышав цену, опять взорвался возмущенным криком:

– Что-о-о? Жалкая сотня золотых? – он сжал плечо Усмаря, вытаращив на него глаза, – Не вздумай, мой мальчик! Не продешеви! Эта вещь… – он потряс накидкой, – она… она!.. – Гралл закашлялся и застучал в грудь кулаком.

Старое горло не выдержало, надорвался старик.

Усмарь с сомнением посмотрел на меня. Кажется, он и сам до конца не знал, сколько может стоить такая вещь. Или они меня вдвоем просто банально разводят. Но чтобы «местный» в сговоре с игроком крутил такие дела? Такого я еще не слышал.

– Пятьсот золотых даю! – твердо сказал я, скрестив руки на груди и глядя на Усмаря из-под полей шляпы, – Ну, что скажешь?

Все-таки это был начинающий игрок, всего-то 4-ый уровень. Я видел, как округлились его глаза при заявленной сумме. Но Гралл, поджав губы со старческим упрямством, тоже смотрел на Усмаря, всем своим видом показывая – не продешеви! Орк-кинжальщик беспомощно переводил взгляд то на меня, то на старого мастера, но потом все-таки кивнул: