– Женщина, вам помочь? – неожиданно ворвался в ее плач резкий женский голос.

Ольга подняла голову. Перед ней стояла высокая пожилая женщина бодрого вида. В хлопчатобумажных синих тренировочных штанах с оттянутыми коленками и резиновых галошах на искусственном меху. Синяя олимпийка обтягивала выступавший вперед живот и высоким воротом, наглухо застегнутым на молнию, поддерживала широкий оплывший подбородок. Волосы, на самой макушке собранные резинкой в жидкий пучок, явно нуждались в шампуне. Маленькие, глубоко посаженные глаза темными бусинами торчали под нарисованными карандашом бровями. А под вполне эстетичным носом, который на этом крестьянском широком лице выглядел чужаком, прямой полоской расположились губы с уже «съеденной» красной помадой, остатки которой заплыли по контуру в морщинки, так что рот стал похож на пятнисто-розоватую сороконожку со множеством тоненьких лапок по бокам. В одной руке женщина держала тяпку, в другой – выцветшую хозяйственную сумку, из которой торчали головки красных гвоздик. Ольга тряхнула головой, она явно рассматривала неожиданную собеседницу дольше положенного приличиями времени.

– Владлена Семеновна меня зовут, – представилась та. – Похоронен кто здесь?

– Муж. Спасибо, не беспокойтесь, все хорошо. – Ольга вытерла слезы, встала и ладонью принялась смахивать пыль, осевшую на памятник, давая понять, что разговор окончен.

– «Не беспокойтесь»… Да как же не беспокоиться? Вы посмотрите на себя-то, еле на ногах держитесь.

Ольге и правда было худо. Ее подташнивало, и она чувствовала, что вот-вот упадет. Впечатления от ненормальной старухи оказались слишком сильны. А Владлена уже несла раскладной стульчик.

– Муж? Гриша твой муж?! Что ж никакую скамеечку-то не поставила до сих пор. Надо бы сделать. – Она внезапно перешла на ты.

Но Ольге уже было не до обсуждения скамеечки. Она пошатнулась и рухнула в вовремя подставленные могучие Владленины руки.

– Ох, горемычная, что ж делать-то с тобой? Жива, что ль, или как?

– Вроде да, – еле прошелестела Ольга, приоткрыв глаза.

Придерживая ее, энергичная женщина ногой в зеленой резиновой калоше пододвинула стульчик поближе к кресту, усадила на него Ольгу и привалила ее к нему.

– Посиди-ка пока так. Не свалишься? – спросила она больше у самой себя и оглядела импровизированное сиденье со всех сторон, подвигав туда-сюда безвольное Ольгино тело, чтобы укрепить его понадежнее. – Во-о-от. Так-то лучше, – наконец удовлетворенно протянула она. – Дай-ка воды достану, у меня вот с собой. А ты сиди, не падай. – Ольга смогла раскрыть глаза и кивком головы пообещала держаться. – Муж, говоришь… Интересно. Домой надо тебя проводить. Местная или как?

– Не беспокойтесь, пожалуйста. Спасибо вам, идите, мне, право, неудобно вас задерживать.

– А меня задерживать не надо. Я тоже на эту могилу приехала. Ишь ты, неудобно ей. Вот померла бы тут, тогда было бы неудобно. Провожу тебя, и точка, а то спать не смогу ночью спокойно. Где живешь-то? – Владлена Семеновна одним движением переломала гвоздикам ножки и теперь втыкала их в середину могилы наподобие венка.

– За станцией.

– Тем более. Ну? Можешь идти? Сердечница, что ли?

Они взялись под руки, и со стороны могло показаться, что идут две старые подруги, навестившие своих покойников, прибравшие могилки и с легкой душой бредущие домой к вечернему чаю за сериалом.

– Спасибо, что проводили, – сказала Ольга попутчице, остановившись возле темно-зеленой калитки.

– Красивый дом какой. По тебе, конечно, видно, что ты женщина не из простых. Осанка такая, и руки барские видно сразу. Ничего, кстати, что я на ты? Ровесницы вроде. Ты скажи, я не обижусь.