Ящер чем-то напоминал наших драконидов в ипостаси драконов, но только был меньше размером и не извергал огонь. Да и разумом они были не выше наших собак. Легко поддавались дрессировке и работали летающим средством передвижения, так мне рассказывали выжившие, пока шли мы в Единый мир.

Зелёная чешуя дракона блестела и переливалась перламутром. Вокруг головы росли длинные шипы-рога, по четыре с каждой стороны. Перепончатые крылья в суставе кончались когтистыми лапами. Длинный хвост выдавал радостное возбуждение ящера.

Шас боком держался лапами с острыми когтями за корабль. Дети сидели у основания его шеи и на спине, куда крепилось специальное седло для наездников.

Отпущенное зельем время истекало. Надо бы поторопиться!

– А он выдержит нас троих? – Поинтересовалась я у деток.

– Разумеется, – радостно ответили они.

– Мы за тобой прилетели, – признался мальчик, имени его я, к сожалению, не помнила.

Из глубин корабля донеслось разъярённое:

– Аська!

Это Рафика раскусила мой план. Не теряя ни секунды, перебралась на спину к ящеру, который приспустился, чтобы мне было удобнее на него взбираться, и села за детьми, вставив ноги в стремена. Мальчик ловко обвязала меня ремнями. Шас довольно заурчал.

– Шас, вперёд! – бросила Сола короткую команду, и ящер резво сорвался вниз.

Море стремительно приближалось. Я ухватилась за ручку на седле позади меня. Ящер затормозил совсем близко от воды, обрызгав нас солёными брызгами, и полетел параллельно волнам. Вода оказалась довольно тёплой. От совершённого манёвра дух захватило так, что закричать не получилось: язык присох к гортани.

Детки не только подросли, но и научились шалить не хуже меня. Сола, так звали девочку, что-то прошептала на ухо мальчишке. Из-за шума ветра я ничего не расслышала, но заметила хитрый блеск в глазах повернувшего голову её друга. Тот подмигнул мне, а Сола покрепче перехватила удила и подстегнула ими, подгоняя ногами, ящера. Шас взмыл вертикально вверх.

На этот раз я всё-таки закричала. Почувствовала, как съехала с седла, и, если бы не ремни и стремена, то уже давно бы слетела с ящера. До меня донёсся заливистый смех детишек. Спустя несколько головокружительных виражей, от которых я обмирала от страха, ощутила прелесть полёта на диковинном звере. Чувства были сродни тем, что испытывала, когда маневрировала на летяге. Только с ящером было больше свободы. Не приходилось всё время концентрироваться на воздушных потоках, выбирать, какой из них лучше и больше подойдёт для тебя. Это делал сам Шас. Он мог даже немного потягаться с ветрами. Наездникам оставалось наслаждаться красивыми видами, открывавшимися сверху, да немного направлять воздушного «коня». Поняв, что я больше не боюсь, ящер начал выписывать пируэты один немыслимее другого, которым за эти два года обучили подросшего ящера.

Пока мы кружили под облаками, входили в управляемый штопор, резко разворачивались, ребятишки научили меня управлять моим ящером. Шас оказался послушным питомцем. Он подстраивался под меня, а я старательно заучивала команды. Беспокоило меня только одно: как отреагирует Рэйнер, когда увидит моего питомца. Его ж кормить надо, а ест зверушка иномирная немало, по словам детей. На этот раз расставаться с ящером я не собиралась.

Прошло не меньше двух часов, прежде чем мы стали снижаться. Шас подустал. Поняла это по тому, что он перестал закладывать крутые виражи. Мы облетели остров. Сола указала мне сверху на их поселения, расположившиеся на нём. Но приземляться в посёлках не стали, а полетели к невысоким горам, находившимся в той стороне, куда пристали корабли.