– Так откуда?

Он вскинул на меня глаза, и я увидела, что он очень похож на Ворона, стало даже не по себе. Старик скупо улыбнулся, сделал успокаивающий жест:

– Я не Ворон. Что тебе он во всех мерещится?

Присела.

– Настя, тебе пора обратно. Вятич все тянет и тянет…

– Два вопроса. Почему пора? Я еще не убила Батыя. И почему тянет Вятич? Вообще зачем он меня сюда притащил?

– Почему тянет и зачем притащил, это ты у него спроси. А пора, потому что у Батыя появилась слишком сильная помощница. Если она встанет против тебя, может случиться беда.

– Что за помощница?

– Шаманка. Она сумела привлечь в помощь всех духов погибших монголов и еще много что. Пока ты сидишь спокойно, она тебе не страшна, но как только начнешь воевать против Батыя, столкнешься с ней.

Ну дела…

– И что делать? Сидеть, бояться?

– Ты можешь остаться жить здесь. Спокойно, тихо… Монголы сюда не скоро доберутся.

– Или?

– Или отправиться домой, в Москву.

Взыграла вся строптивость разом:

– Вы забыли третье «или»: одолеть шаманку!

Глаза старика стали темными.

– Ты уверена, что это тебе под силу?

– Мне нет, а с вашей помощью?

– Ты даже не представляешь, о чем просишь. Это не монгольских коней волчьим воем пугать… Здесь платой может стать душа.

Обнадежил называется.

– Меня часто называли бездушной.

Старик вдруг поднялся:

– Ты запомнила это болото? Найдешь сюда дорогу сама?

Прийти сюда одной? Зачем? Удовольствие не слишком… Я даже на всякий случай оглянулась, чтобы убедиться, что Салуня не ушла, бросив меня болтать со стариком.

– Найдешь, – решил он за меня. – Завтра в середине дня приведешь Вятича. Вон там, – жилистая рука показала на тот край болота, откуда пришел он сам, – мы подождем. Больше никому не говори. Вятичу скажешь, что Славен пришел.

– А Салуня?

– Она не будет помнить.

Так, эти штучки мы у Ворона уже видели.

– Это не штучки, иногда надо!

Ясно, и мысли читаем, как Ворон.

Дед в ответ рассмеялся на удивление молодым для седых волос и глубоких морщин смехом.

– Ты удивляешься самым простым вещам, а хочешь сразиться с сильной шаманкой. Иди, тебе пора.

Когда я подошла к Салуне, та зачем-то поинтересовалась:

– Нашла?

– Что?

– Ну, ты за туеском, который там оставила, ходила. Нашла?

Туесок спокойно лежал рядом с одной из моих корзин. Я кивнула:

– Чего его искать, лежал на видном месте.

Оглянулась на тот край поляны, старика, конечно, не было.

Салуня уже тоже добрала свои корзины, мы старательно их завязали, чтобы не рассыпать ягоды, и тронулись в обратный путь. Ни единого вопроса о том, с кем это я разговаривала на краю болотца, не было. Она и впрямь ничего не помнила.

А я? Вдруг я также много чего не помню? Сначала разговаривают, а потом на раз, два, три стирают все к чертовой матери из памяти, и ладно.

Я старалась не думать о том, что услышала. Просто боялась, что не удержусь и проговорюсь или переживания будут заметны на лице. Все же меня предупредили, чтобы не будила лихо, пока оно тихо. А вот если разбужу, то буду иметь дело с такими силами, с которыми самой не справиться.

Нечего сказать, спокойный у меня уик-энд! Снова мелькнула мысль: что скажет Вятич.

Вятича я обнаружила в обществе двух своих ратников и трех девиц, каждая из которых старалась привлечь внимание именно к себе. Гнусно, понимающе хмыкнула и позвала:

– Извините, что помешала приятному времяпрепровождению. Мне нужно тебе что-то сказать.

Сотник спокойно встал и вышел за мной.

– Что случилось?

– Я понимаю, что отрываю от приятной беседы, – ехидство из меня так и перло, – но завтра тебе нужно быть на болоте.

– Где?