– Ну, и ладно! Буду получать поменьше, зато будет у нас свой правильный дом. Дом, где её не будут пугать темнота и одиночество, а я не буду падать от усталости. А потом… а потом я возьму и стану там начальницей, зарабатывать опять начну побольше! Всё равно буду раньше приходить – на поездки-то вот сколько времени уходит…

Последний день года заканчивался, насмешливо осветив бледным холодным лучом солнца задранный кверху нос Ирины, словно щёлкнув по этому упрямому носу, погладил по Настасьиной шапке с помпоном и пощекотал чёрный носишко её солидной убежищной собаки. Никому не дано знать, что будет, но выбор был сделан и принят!

Мишка никогда не был очень открытым. В первой школе это было чревато смачным плевком в душу, во второй школе он, как новенький, не сильно-то шёл на контакт, да и не очень рвался быть звездой и душой компании, скорее, ему пока было комфортнее быть наблюдателем.

Тем удивительнее было то, что с этими абсолютно незнакомыми подростками ему с самого начала стало комфортно, тем более непонятно это было, если учесть, что они оба очень необычные – разговаривают, подхватывая фразы друг друга, словно сходу понимая, что брат или сестра имели ввиду.

Мишка насмотрелся на отношения родственников. В их классе были дети, которые имели брата или сестру. Пожалуй, только один раз он пожалел, что в семье один – когда к девчонке из его первой школы приходил старший брат. Видно было, что её любят, о ней заботятся, балуют, могут защитить от любого обидчика. Впрочем, она к брату относилась так же нежно.

Зато, гораздо чаще Мишка видел обиды и конфликты. А тут такое удивительное взаимопонимание…

– Я так и не понял, а почему вы тут только один раз были, если вам у тёти вашей понравилось?

– Отец наказал – запретил приезжать. Мы сглупили, конечно. Надо было сделать вид, что нам тут страсть как не нравится, а мы чего-то не сообразили от восторга, что всё у нас так клёво вышло!

– Наказал? Вас? – Мишка удивился.

– Ну, да. Он сказал, что Пашка отправится в кадетское училище! – Полина сердито сверкнула глазами. – Один! Без меня!

– Ага… сказал, что если мы будем там вдвоём, то училища не будет прямо в первых числа сентября.

– Не, ну он преувеличил, конечно… Недельки три нам на раскачку надо было бы… – с сомнением протянула Поля.

– Ты слишком оптимистична, я думаю чуть больше! – не согласился брат. Абсолютно серьёзно так не согласился. – Но до середины октября точно бы управились!

Мишка только фыркнул, решив, что они шутят. И тут же оказался нос к носу с двумя весьма серьёзно настроенными ПП.

– Ты чё? Думаешь, мы заливаем? Ха три раза! – хмуро прищурился Пашка. – Мы на всякий случай, даже выяснили, куда меня могут отправить, и как оттуда можно быть отчисленным без попадания на учёт в полиции.

– Оказалось довольно просто… Там устав строгий, так что легко можно вылететь! – объяснила Полина.

– Народ, я вам чего-то сразу верю! Чесслово! – открестился Мишка от любых сомнений. – Жалко, что вас тут не было, когда к нам француз приезжал!

Компания ходила вдоль леса, чтобы не замёрзнуть и делилась интересными историями и описанием приключений.

– Так у тебя отец разведённый? – словно случайно уточнила Полина.

– Ну, да. Говорю же, летом развёлся.

– И собак любит? И кота?

– Его даже бультерьеры роняли! – похвастался Мишка отцовскими заслугами. – И ничего! А главное, Тима моего он выкупил. Сам!

Взгляды брата и сестры мимолётно скрестились.

– Удачненько! – сигнализировал брат поднятой на миллиметр правой бровью.

– На ловца и зверь бежит, – согласилась сестра.