– На соседней улице одна баба завела чёрную козу! – прошептала коллега довольным тоном человека, принёсшего ближнему своему дурную весть. – И она как раз через дом напротив тебя!

– Вот оно что-о-о! – протянула Лидия Семёновна. – Теперь-то понятно, кто мне кошку чёрную подбросил!

Каким уж образом цвет несчастного котёнка и породистой козы был связан с маститом и плохой яйценоскостью кур, никто логически объяснить и не сумел бы. Но Лидии это было и не нужно. В довершение всего на заднем дворе раздался тоскливый вой.

– Вот оно! – траурным тоном протянула коллега. – Ой, Ли-ида-а, ой, как я тебе не зави-идую-у-у!

Лидия, как положено, поплевала под ноги кликуше, выгнала её со двора, второпях забыв запереть калитку, а потом, прихватив палку, кинулась к воющему от голода псу. – Ах ты ж, проклятая скотина!

Совсем молодой пёс в попытке уйти от удара крутанулся и вывернулся из ошейника. Он не стал ждать, пока мерзкая баба, которая взяла его «в добрые руки» две недели назад у прежних хозяев, замахнётся снова. Пёс кинулся мимо «добрых рук» и всем телом ударился в калитку. Она распахнулась, и собачий подросток, не оглядываясь, умчался по улице прочь, подальше от такой благообразной и милой на первый взгляд женщины.

Мишка уже засыпал, когда на улице загудела машина.

Тим сорвался со своей лежанки и ринулся к выходу из дома, очень понятно и чётко объясняя, что приехали свои! То есть свой!

– Папа? Это чего, папа приехал? – Мишка рванул к окну и увидел, как ворота открываются и во двор въезжает отцовская машина. – Ура-а!

Поспешно натянув одежду, Мишка рванул встречать отца.

Людмиле сын позвонил минут за двадцать до приезда. Людмиле и Нине.

– Чего я их пугать-то буду? – решил он вполне разумно.

Появление развесёлых ПП, которые поторапливали несколько растерянную Нину, сделало атмосферу фееричной. Возможно, из-за того, что Пашка не удержался и запустил пару петард.

– Володя, ну, может, всё-таки не надо? – Нина чувствовала себя неловко. – Тебе же с семьёй надо побыть.

– Ниночка, надо-надо! – Людмила втянула соседку, которая медленно, но верно переставала быть просто соседкой, в дом и подмигнула сыну. – За двадцать минут я, конечно, ничего особо не приготовила…

– Мам! У меня тут еды на полк хватит! Народ, разгружаемся! О! А это что за горжетка? – уточнил он, увидев яркие золотые глаза чёрного котёнка, надёжно устроившегося на Полинином плече.

– Атака. Моя кошка! – церемонно представила Поля.

– Не, вы представляете? У неё кошка есть, а у меня? Никого у меня нет, кроме вредины сестры, но, по-моему, она на домашнее животное не тянет!

Пашка увернулся от броска сестры и шутливо спрятался за Ниной.

– Ой, тётечка, спаси! Она и так была натуральная гидра, а с такой кошкой я её прямо боюсь!

Весной темнеет рано, но около дома было светло во всех отношениях.

– Володя, а это? В морозилку? – уточняла Нина.

– Нет! Всё мясо жарим, всё едим, празднуем и радуемся жизни!

– Как мне нравится твой план! – подпрыгивал рядом Мишка.

– Ой, я сейчас за зеленью схожу! У меня в парнике уже и редиска, и всякое вкусное зелёное наросло! – спохватилась Нина, подходя к калитке, когда мясо уже аппетитно запахло.

– Тёть, давай я тебя провожу, а то там на улице мокро. Фунтик из-за того, что булек сейчас на даче нет, заскучал и подрывной деятельностью занялся – объединил восемь луж в одну водяную артерию нашего края! – важно заявил Пашка, явно подражая их с Полей географичке.

– Чего-то мне кажется, что пора нам калитку между участками сделать. А, Нин? – Владимир остановил проходящую мимо Нину. На секунду притянул её к себе и отпустил – не захотел смущать при всех.