Тим захлопнул крышку ноута, отсоединил его от розетки, упаковал в сумку, отправил в карман телефон, окинул пространство, проверяя, ничего ли не забыл. Зацепив взглядом чашку, поморщился и кивнул сам себе. Взять больничный и самоизолироваться была его лучшей идеей. Никаких шумов и никакой раздражающей вони.

Света открыла рот, собираясь что-то ответить, но Тимофей отмахнулся от неё, поспешив на свежий воздух. Он добрался до точки кипения и, казалось, медленно подыхал в отсутствие Машковой. Сев в салон и провернув ключ, Тим решил проведать Ингу, привезти ей пирожные с фруктами, чуть-чуть постоять рядом, вдохнуть полной грудью и успокоить расшатавшиеся нервы.

Артюшин помнил слова Ларисы, видел сам, как тяжело переживает Инга, но ему так хотелось хоть раз полностью отдаться своему эгоизму и побыть в эпицентре любимой женщины. Наверное, его вела какая-то высшая сила, потому что внутреннее чутьё орало — ему надо быть там.

Тимофей не заметил, как добрался до больницы. Ехал на автомате, полностью отключив мозг. Словно в параллельном мире, отделённом мутной стеной от реальности. Из зависимого транса вышел стоя на пороге палаты и занеся руку для стука.

Тим так сильно погрузился в управляемое со стороны состояние, что забыл купить гостинцы для Инги. В прошлый раз он был напуган и на почве страха зачем-то прихватил вульгарный веник, зацепившись об него взглядом, когда летел на проходную. Неудобно вышло. И тогда, и сейчас. Ерунда. Артюшин дал себе слово окружить заботой Машкову после выписки, закрепил обещание кивком и толкнул дверь.

Инга стояла у окна, тяжело привалившись на подоконник, растерянно сканировала сквер, бегая глазами по дорожкам, вымощенным бордовой плиткой. Она не слышала открывшейся двери, не обратила внимания на приветствие посетителя, её всё сильнее мучал вопрос — что Станислав Альбертович колет ей перед сном?

Инге снова померещился Ксандр, сидящий на скамейке напротив окна. Он читал книгу, дымил сигаретой и с каким-то щенячьим восторгом подставлял лицо под солнечные лучи. Это бредовое видение можно было объяснить только слоновой дозой препаратов, вызывающих остаточные галлюцинации.

— Инга… Ин… Машкова Инга Ларионовна, — жужжало со спины, настырно отвлекая её от нелепого зрелища. — Ну что ты там такого интересного высмотрела?

Плеч коснулись слишком горячие ладони, прошлись вниз-вверх по рукам, остановились на месте, выдёргивая из водоворота призрачных видений. Артюшин. Человек, предлагающий заботу, защиту и сердце в придачу. Как сложилась бы Ингина жизнь, согласись она на его предложение?

— Тебе плохо? Позвать врача? — закидал её вопросами Тим, развернув к себе и столкнувшись с невменяемостью во взгляде.

— Ты видишь его? — ткнула пальцем в нужную сторону Инга. — Человека с книгой? На скамейке?

Тим глянул вниз, пробежался по кругу лавочек, обступивших новомодную клумбу из камней и самшитов, и наткнулся на молодого парня с чёрными, чуть длиннее приличного волосами. Разглядеть черты лица с такого расстояния не получалось, но толстый том на коленях и струйку дыма от сигареты Тим рассмотрел.

— Вижу, — понизив громкость, ответил Тимофей.

— Это отец ребёнка… — запнулась Инга. — Мужчина, от которого я забеременела. Случайная ночь, после которой он исчез, а сейчас появляется каждый день. Или мерещится.

— Стой здесь, — отодвинул её от окна Тимофей и болезненно сжал предплечья. — Я сейчас проверю и вернусь.

Тим выскочил за дверь, а через пару минут оказался на улице. Инга видела, как он подошёл к Ксандру, как он заговорил с ним, как принял агрессивную стойку, собираясь то ли нападать, то ли отражать нападение, а потом просто упал, сползя на мостовую обмякшим кулем.