Лекции Сайласа Даркана я всегда ждала с нетерпением и слушала его с особым вниманием, иногда даже забывая конспектировать. И постепенно осознавала, что вляпалась в ту самую влюбленность, от которой к третьему курсу уже успели пострадать большинство моих сокурсников. Он был интересен как личность – умен, умел общаться с аудиторией и держать ее внимание, у него оказалось хорошее чувство юмора, и он всегда был безукоризненно вежлив, даже с самыми глупыми девицами и их вопросами. Но еще больше меня зачаровали его профессиональные качества – потрясающая интуиция, умение разговорить свидетеля и надавить в нужный момент на подозреваемого и, конечно, опыт работы. И опасные мысли все больше укреплялись в моей голове: я хотела стать… достойной его, специалистом, с которым он бы захотел работать.
Тем обиднее было понимать, что из толпы его поклонниц я не выделяюсь – так же краснела под его взглядом, так же жадно всматривалась по время лекций. Правда, несколько контрольных и семинаров слегка улучшили мое положение – учебой я не пренебрегала, а потому отвечала правильно и без глупых запинок, чем заслужила одобрение дроу. И, если мне не показалось, даже капельку интереса.
Конца семестра и экзамена я ожидала с легкой паникой, хотя и была уверена, что выучила все необходимое.
– Ладеус, готовы отвечать? – насмешливо сверкнули желтые глаза, стоило мне сесть напротив.
– Да, – нервно сглотнула я под его взглядом.
– Тогда проверим, так ли внимательно вы слушали меня на лекциях, как это выглядело со стороны.
Письменный ответ он просмотрел быстро и отложил в сторону, явно не собираясь возвращаться к этим вопросам.
– Здесь все правильно, – взгляд преподавателя стал куда более оценивающим. – Но давайте пробежимся и по остальному курсу…
Я отвечала быстро и почти не задумываясь, уверенная в своих ответах. Лишь последний вопрос заставил меня немного поразмыслить, но правильный ответ я все равно нашла.
– Катарина Ладеус, вы меня приятно удивили, – заметил Даркан, протягивая мне зачетку с выведенным «отлично».
Я просияла в ответ, забирая честно заработанную оценку. И тут же вздрогнула от случайного соприкосновения наших пальцев. Судя по тому, что улыбка дроу стала чуть более насмешливой, моя реакция явно не ускользнула от него. Обозвав себя сопливой дурочкой, я поспешила подскочить, чтобы скрыться с места своего позора.
– Надеюсь, в следующем семестре вы продолжите работать в том же темпе, – остановил меня его низкий глубокий голос.
– Вы будете преподавать у нас дальше?
– Да, в следующем семестре у нас с вами будет практика.
Выходя из аудитории, я ликовала: еще целый семестр! Чудесно, ведь одного явно было слишком мало, чтобы узнать все, что дроу мог нам рассказать. Преисполненная надежд на захватывающий курс практических занятий с великолепным специалистом, я ушла на зимние каникулы.
А вернулась с них с куда более худшим настроем – внезапная болезнь младшей сестры подкосила нас. Но лечение уже было назначено, прогнозы оставались неплохими, и пусть будет трудно, ради сестры я готова была стиснуть зубы и перетерпеть это непростое время.
Как я радовалась, когда в первый день нового семестра обнаружила практику с Дарканом. Мне даже подумалось, что занятия с дроу самое то, чтобы отвлечься от проблем в семье. Ну что сказать, в этом я была права, отвлечься удалось, вот только легче они мою жизнь не сделали. Скорее наоборот, стали проклятьем того семестра.
Прежде всего стоило поблагодарить того умника, который решил, что начинать учебный день с практики по смертоубийствам – это отличная идея. После первого практикума, который привел нас в подворотню к телу зарезанного мужчины, мы осознали – завтрак по этим дням будет излишеством. А в некоторых случаях и обед нам уже не грозил. Не то чтобы мы не видели мертвых тел. Просто в морге все выглядело куда чище и… беспристрастнее. Словно там тело уже переставало быть когда-то живым человеком, а было просто материалом. На улицах это ощущалось по-другому. Хоть я мертвецов не боялась, в первый раз тоже почувствовала, как завтрак просится наружу. Но к третьему занятию с подобным началом дня смирились уже все, и зеленеть при виде тела продолжали лишь самые трепетные из девушек. Я же себя к таковым никогда не относила, а потому и не ожидала проблем с этой стороны. Но жизнь всегда горазда подкидывать нам неприятностей.