Игра шла полным ходом. Кристофер настолько пытался отвлечься от настоящего, что полностью погрузился в игру. Дэвид заметил настроение игрока и не вмешивался. Через несколько часов в комнату завалился Марк.

– Отбой! – прорычал он, но никто не обратил на него внимание. Крис не отрывался от карт, а Дэвид последовал его примеру.

– Отбой!

– Минуту! – в один голос ответили игроки. Марк закипал от злости, и, если бы не Эмили, которая сидела в своей каморке у входа, он бы давно тут всех придушил.

– Ваш ход, – заметил Кристофер, и на его лице проскользнула тень улыбки.

– Хм… – на мгновение Дэвид задумался, но уже через несколько секунд его лицо озарилось, а в глазах запрыгали искорки. – Так, так и так. Бам!

– Нет! Я был всего в шаге от победы! – сокрушался Крис, подскакивая со стула.

– Расслабься. Ты же не думал, что я буду тебе подыгрывать? – Ривз тоже поднялся, и оба направились к дверям.

– Ну, сегодня можно было, – печально заметил Крис.

– Обойдешься!

– Отбой, – снова повторил Марк.

– Вытащи попугая из своей задницы, – огрызнулся Крис, проходя мимо «халата».

Марк в мгновение изменил окрас с желтоватого до багрового. Он резко развернулся, пронесся, словно торнадо, через комнату и подлетел к пациентам.

– Не сегодня, молодой человек, – сердито сказал Ривз и помахал палкой перед лицом санитара.

Марк предпринял еще одну попытку дотянуться до Криса, но Ривз крепко упер свою трость ему в грудь.

– Я сказал, не сегодня.

– Марк, тебе пора на обход, – вмешалась Эмили, выглядывая из-за перегородки, и протянула коллеге талмуд документов. От отчаяния санитар выдернул бумаги и широким шагом направился к выходу, но в последний момент остановился.

– Аллен, это второе предупреждение.

– А есть ограничения? Я думал, когда покупаешь билет в психушку, тебе дают неограниченное количество попыток.

– Не заблуждайся.

Несколько ударов в дверь. Все те же: два, один, два. Ответа не последовало. Кристофер прождал около пяти минут, но дверь так и не открылась. Тогда он нашел блокнот и ручку, оторвал листок и оставил записку.

У тебя все хорошо? Если захочешь поговорить, жду в комнате отдыха. Крис.

Он просунул листок под дверь наполовину, чтобы увидеть, когда заберут послание. Уселся на пол, облокотился на дверь и принялся ждать. Прошло минут пятнадцать, а записка все еще оставалась нетронутой.

«Ну же!» – мысленно взмолился Крис, но ничего не изменилось. Он глубоко вздохнул, затолкал листок подальше, чтобы проходящие мимо зеваки не перехватили послание, и вернулся в комнату ни с чем. Он прождал весь день, но Саманта так и не появилась.

И на следующий день тоже. Ответного письма Крис также не получил. Он терялся в догадках. На третий день Кристофер, как обычно, спустился вниз и уже собирался зайти в комнату отдыха.

– Нет!

Крис вздрогнул, замедлил шаг и осторожно выглянул из-за угла.

– Дорогой, я понимаю, что ты расстроен, но уже все решено, – незнакомая женщина успокаивала Лукаса и со всей нежностью гладила его по спине.

– Я люблю рисовать.

– Мы все это знаем, Лукас. Ты говорил это тысячу раз, – мужчина за тем же столом рассеянно читал газету, не углубляясь в разговор.

– Но я правда люблю рисовать!

– Лукас, хватит, – женщина повысила голос и осторожно огляделась. – Хорошо, что ты еще питаешься нормально. Такими темпами придется экономить даже на пудинге!

Выдох. Пациент в надежных руках и ни на кого не кинется с кулаками. Кристофер пробежался через комнату и приземлился рядом с Дэвидом, по привычке разворачивая стул задом наперед.

– Кто это?

– Родители, – буркнул Ривз и глянул в стороны посетителей. – Они приезжают два раза в месяц, делают вид, что переживают за сына, угощают его печеньем и пропадают.