– Но я же вот обратила внимание!
– Ты – исключение! Нет, Степка, никакой это не розыгрыш, я просто уверена. На все сто!
Степанида задумалась. В словах Алки был резон.
– Ну и что ты предлагаешь?
– Для начала тебе нужно поговорить с этой артисткой, дочкой Юлии Арсеньевны.
– О чем?
– Степка, ты сдурела, да? Сама, что ли, не понимаешь?
– Не понимаю, если честно.
– Ты должна ей сказать всю правду! А она сообразит, что к чему. Может, вспомнит, чья это куртка. Говорю ж тебе: куртка дорогая, фирменная, она, артистка эта, уж точно обратила на нее внимание. Такие куртки не каждый день выбрасывают. Когда она должна шмотки забрать?
– Вроде бы завтра.
– Степка, у тебя ее телефон домашний есть?
– Есть, а что?
– Как что? Как что? – возмущенно завопила Алка. – Это же самой глупой козе понятно! Позвони ей и спроси!
– У нее, наверное, спектакль...
– А ты позвони и выясни. Вдруг сегодня она дома?
Степанида нашла записную книжку и позвонила дочке Юлии Арсеньевны, артистке Елене Пивоваровой по прозвищу Пивочка. Но у нее никто не брал трубку.
– Нету ее, – мрачно сообщила Степанида.
– Значит, позвонишь ей завтра с утра.
– Утром она спит.
– Ничего, проснется! – сурово ответила Алка. – Такое дело...
– Ал, а если она ничего не знает, не помнит?
– Тогда спросишь у нее про всех, кто давал шмотки! И мы разберемся!
– Ну ты даешь! – покачала головой Степанида.
– В нашем деле только так!
– В каком это нашем деле?
– В детективном! Я, Степка, уже решила. Буду следователем!
– Еще сто раз перерешишь!
– Посмотрим!
– Посмотрим!
Подружки рассмеялись.
– Конечно, лучше бы это случилось через недельку, когда школа кончится, но... Ой, Степка, а меня ведь на дачу законопатят! – сокрушенно воскликнула Алка. – Это уж как пить дать. Мама отпуск даже берет...
– Значит, постараемся все успеть до тех пор! В конце концов, нам надо выяснить только одно – чья это куртка. И отдать записку в милицию.
– Правильно! Только ты, Степка, наберись храбрости и позвони утречком артистке...
– Ладно.
Когда Алка ушла, Степанида села за уроки, твердо решив утром связаться с Еленой Александровной. Ей даже во сне не могло присниться, какие события начнут разворачиваться еще сегодня вечером, не имеющие, впрочем, ничего общего с таинственной запиской.
Глава II
ПОТРЯСАЮЩАЯ НОВОСТЬ
Покончив с уроками, Степанида хотела приготовить ужин, но потом вспомнила, что у Матильды сегодня последний спектакль в этом сезоне, а после спектакля будет еще банкет, и вернется она очень поздно. Значит, никакой ужин готовить не надо. А себе она просто сделает два бутерброда с докторской колбасой и чай с лимоном. Так она и поступила. Интересно, что Матильда собирается делать в отпуске? Что-то она ничего об этом не говорила. Правда, они редко виделись в последнее время, а уж поговорить по душам и вовсе не удавалось. Ничего, зато теперь наговорятся. Правда, с Юлией Арсеньевной теперь станет сложнее, если Матильда будет дома сидеть. Она мигом сообразит, что тут что-то не так... А впрочем, Степанида ведь ничего плохого не делает. Попив чаю, она включила телевизор и прилегла на диван. Но фильм был скучный, и она мигом уснула.
– Степка, что за дела? – раздался Мотькин голос. – Почему спишь на диване, одетая?
Степанида открыла глаза.
– Мотя, что?
– Вставай, Степка! Разденься и ляг по-человечески!
– Ой, Мотя! Какая ты!.. – восторженно завопила Степанида.
Матильда стояла над ней в новом, невероятно красивом платье, в туфельках на высоченных каблуках, и ее синие глаза сверкали.
– Мотя! Откуда платье-то? Я его не видела! А цветов-то сколько! Как прошел спектакль?