Я осмотрела себя: выгляжу более чем экзотично. Фигура подчёркнута необычной одеждой, маникюр самый модный, косынка сползла на бок, живот в муке и рукава в тесте навевают на мысль о моей тяге к кулинарии и любви к домашнему хозяйству. И что ему не понравилось? Подумаешь, какие мы привередливые!

Девочкам про нового знакомого рассказывать не стала. Лана ловко лепила квадратные пирожки, показала мне на миски с начинкой и предложила присоединиться.

Когда на противне выстроились в ряд с десяток моих изделий, Лана осторожно предложила:

– Вика, может, я сама налеплю? Ты пока чаю попей, расскажи мне что-нибудь интересное.

Я коварно улыбнулась. Конечно, практичнее дать мне чашку с чаем и с первой готовой самсой, чем смотреть на расползающиеся по противню кривые и несуразные изделия. Я, между прочим, старалась как могла. Разве я виновата, что тесто липнет к пальцам, тянется за руками, а начинка рассыпается во все стороны?

– Хорошее тесто, – не согласилась Лана. – Просто опыт нужен. Смотри.

Она взяла из таза кусочек теста, скатала в колбаску, отделила от неё несколько частей и на столе передо мной оказалась маленькая, но очень похожая на настоящую, овечка. Я взвизгнула от восторга. За несколько минут Лана слепила пару овечке, медвежонка, лисичку и птицу. Потом небрежно собрала их вместе и бросила в таз.

– Зачем? Надо было их испечь! – огорчилась я.

– Потеряют форму, наше тесто не подходит. В другой раз наделаю специально для тебя, – пообещала Лана.

Из кухни позвала Гульнара:

– Девочки, вы чего так долго? Несите следующие.

Подошла Роксана, увидела почти пустой противень, закатала рукава и вдвоём с Ланой быстро принялась за работу. Я наслаждалась сочной, хрустящей самсой с мясом, запивал вкусным горячим чаем и любовалась их слаженным производством. Где-то в интернете прочитала, что можно бесконечно смотреть на огонь, воду и как кто-то работает. Действительно, можно. Чтобы мой женский авторитет окончательно не рухнул, после чая я пошла мыть посуду.

Рождение ребёнка – всегда праздник и, похоже, поздравить счастливых родственников пришла как минимум половина села. На весь двор раскинулись заставленные угощением столы. Люди, как и мы, несли вкусности тазиками. Неужели можно столько съесть? Испортится же! Не думаю, что у хозяев найдётся десяток холодильников для хранения плюшек, самсы, ватрушек, пирожков, хвороста, румяных сладких лепёшек, обсыпанных орехами, чебуреков, каких-то белых и коричневых аппетитных шариков, и прочих кондитерских изделий.

Играла музыка, все ели, разговаривали, переходили из одного места в другое. Дети разных возрастов, нарядные и счастливые, носились по двору, хватали со стола очередную плюшку и убегали за дом, играть. Оттуда раздавались восторженные визги и крики.

– Им там качели повесили и батут поставили, – объяснила Лана. – Чтобы играли, не мешались под ногами.

В стороне тусовалась молодежь. Лана взяла меня за руку, повела знакомиться. Я представлялась, слушала и тут же забывала незнакомые имена, оглядывалась по сторонам.

11. Глава 11

На большом красном ковре стоял стол, заваленный подарками. Ковёр постелили не зря – приношения на столе давно не помещались, коробки, упаковки и пакеты клали на ковёр, возле стола.

– Сколько подарков! – радостно воскликнула Роксана.

– У тебя больше будет, хочешь? – прошептал ей молодой мужчина, тот самый, которого мы встретили по дороге домой, когда ходили на рынок.

Роксана опустила голову, её щёки залились румянцем:

– Нет, Тахир, не хочу, – тихо ответила она.

– Почему? Я тебе совсем не нравлюсь? Кого лучше уже выбрала? – в тихом голосе Тахира я услышала злость и вызов.