Я выпрямилась и гордо расправила плечи, стойко удерживая на себе его глубокий взгляд.
— Извините, — мысленно дала себе подзатыльник за то, что извинялась перед ним по поводу и без. — Могу я задать вам личный вопрос?
Брови генерального медленно поползли к линии роста волос.
— Ну, попробуйте, — в ответе прослеживалась настороженность.
Я нервным движением поправила съехавшую с плеча лямку сумочки, прикусила щеку с внутренней стороны, в мыслях отговаривая себя от такой глупости, но в результате все же выпалила:
— Ваш папа и правда был Гераклом?
Секундное замешательство. Босс моргнул в непонятках, а потом даже хрюкнул.
— В каком смысле?
А меня уже было не остановить.
— В том смысле был ли он Гераклом?
Родион Гераклович состроил крайне вдумчивое выражение лица, почесал затылок, прошелся пятерней по идеальной стрижке.
— Нет, мой отец не совершал никаких подвигов, если вы об этом, — признался он неохотно, пожимая широкими плечами. — Скажем, он был прямой противоположностью этого мифического персонажа.
— Но по паспорту он был Гераклом? — сощурила глаза в маленькие щелочки.
Босс сощурил и свои тоже, вероятно, ища в словах подвох.
— Верно.
— Вот это я и хотела узнать!
Внезапно всполохи молний блеснули в потемневшем взгляде генерального. Весьма решительно он подался корпусом мне навстречу и растянул губы в дико соблазнительной ухмылке.
Сердечко мое пустилось галопом, пульсирующими ударами пробивая черепную коробку. Мозг атрофировался. Казалось, нас тянуло друг к другу какой-то магической силой.
Под воздействием гипноза я и сама едва ли не потянулась к нему. Чудом усидела на месте.
— Впредь формулируйте свои вопросы внятней, уважаемый помощник помощника! — язвительно упрекнул меня, делая выразительные паузы между некоторыми словами. — В противном случае вы не дождетесь от меня ничего, кроме игнора! Только в таком формате я общаюсь со своими подчиненными! И ни для кого не делаю исключений!
И все! Магия рассеялась в воздухе. А сердечко разбилось вдребезги.
Я бесшумно охнула и насупилась. Проглотив горький ком обиды, вновь отвернулась к окну, только бы не расплакаться как маленькая девочка.
— Лучше вместо этой чуши, которой забита ваша голова, сказали бы как к вам обращаться! Или что, мне так и называть вас помощником помощника? Самой не смешно?
— Нет, но вы же не спрашивали моего имени, — шмыгнула носом, пытаясь вогнать слезы обратно в глаза.
— Ждал, когда до вас снизойдет! Намекал вам всячески!
— Анна меня зовут, — промямлила тонюсеньким голоском и сгорбилась под грузом стыда.
— А отчество какое? — следом спросил требовательно.
— Без отчества. Просто Анна.
Мне хотелось, чтобы и ко мне он обращался исключительно по имени. Куда лучше, чем "уважаемый помощник помощника".
— А можно тогда задать еще один вопрос? Уверяю, он более, чем внятный.
Генеральный молчал некоторое время, демонстрируя в глазах очевидные сомнения, тем не менее махнул рукой.
— Задавайте, если он касается работы! — дал понять, что личное теперь под запретом.
— Вы всех новых сотрудников не замечаете или под исключение попала только я? — важно сложила руки под грудью и вздернула нос.
И ни один... Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он равнодушным тоном пояснил:
— Только вы!
Душу выжигала неподдельная обида, а несправедливость отбойным молотком долбила по мозгам.
"Только вы!"
— На месте, Родион Гераклович! — проинформировал водитель, остановив машину.
Нет! Отставить распускание нюней! Соберись, тряпка! Это еще ничего не значит!
Будем считать, я этого не слышала!