«Полковник Вересов».

«На нём маска!» – догадался Иван, сообразив, что Копун знает полковника Коскора, поскольку общался с ним не раз, и видит его истинный облик.

В помещении кроме Вересова находились ещё семеро мужчин. Один оказался напарником полковника («Капитан Мишин», – подсказал Копун), двое представляли местное начальство в лице коммандера Барака и главного охранника, ещё четверо осуществляли охрану тоннеля. Кроме того, дверь в тоннель охраняли фозмы, угрожающе растопырив манипуляторы и направив на пару сотрудников Коскора разнообразные стволы.

– Чёрт! – выдохнул Иван.

– Им надо помочь! – охнула Елизавета.

– Копун, сделай что-нибудь!

«Что?»

– Ну-у… заблокируй, что ли… парализуй… убей, в конце концов!

– Ваня! – перешла на шёпот Елизавета.

– Что Ваня? Их сейчас укокошат!

«Без паники, земляне», – детским голоском отозвался Вестник.

Вересов понял, что жизнь висит на волоске, и его, и Мишина. У них на двоих были два лазера, два «универсала», вшитые в скафандры, и два наногона, выстреливающие «пули» с нанороботами. Всё это, вместе взятое, при удачном стечении обстоятельств в залпе могло нейтрализовать от силы пять-шесть человек, причём без особой гарантии, что противник не ответит. Но кроме живых охранников тоннеля в зале тамбура присутствовали и боевые роботы, с которыми едва ли мог справиться фозм, сопровождавший отряд. А на решение – сопротивляться или нет – оставались какие-то жалкие секунды.

«Ствол в висок этому придурку! – послышался голос Мишина, имевшего в виду командира базы. – Пригрозим снести башку!»

«Вряд ли они поведутся. Охранники – укры-ультрасеки, им плевать на партнёров, тем более что коммандер – негр».

«Тогда дым и залп!»

Он имел в виду активацию дымовой завесы.

Медлить дальше было нельзя, бойцы группы ещё только добирались до нижних уровней базы, и Вересов принял решение.

«Падаем в дым! Ты берёшь пару слева, я справа! Телохран – фозмов! На счёт три!»

«Понял».

– Сохраняйте спокойствие, капрал, – брюзгливо проговорил Барак подсказанную Вересовым фразу. – Эти люди – инспекторы мистера Чауна. Открывайте ворота.

– Лечь! – снова заорал смуглолицый усач, закрывая забрало шлема. – Считаю до трёх!

Ствол «универсала» глянул в лоб Вересову.

Было видно, что усач на взводе и вот-вот сорвётся.

«Наркота безбашенная!» – проворчал Мишин.

«Раз, два…» – слово «три» выговорить Вересову не дали.

Внезапно что-то произошло.

Вересов почувствовал странную мгновенную дурноту, едва не погасившую сознание. Мишин выругался сквозь зубы.

В зале повеяло холодом. Роботы охраны внезапно опустили манипуляторы, индикаторы на их мощных «гладиаторских» доспехах погасли.

Перестали двигаться и охранники. Затем попадали один за другим на пол, как тряпичные куклы. Упали и Барак со своим охранником.

– Что происходит? – изумился Мишин.

– Кажется, я догадываюсь… Иван, ты?

Напротив возникло колышущееся облачко цветных искр, за несколько мгновений претерпело множественную трансформацию и превратилось в подобие призрачной человеческой фигуры с зыбким светящимся лицом, напоминающим лицо Ломакина.

В ушах раздался его характерный говор:

«Мы это, Даль Данилович, я и Копун. Что у вас происходит?»

– Как вам удалось парализовать этих парней?

«Вас это удивляет? – Лицо видеофантома передёрнула судорога усмешки. – Меня нет. Копун – далёкое будущее наших технологий, если мы, конечно, доживём до этого будущего. Командуйте, что нам делать дальше?»

– Надо помочь нашим! – быстро проговорил Мишин. – Боевиков здесь больше сотни, если начнётся заваруха, возможны потери!