– В тайне? – Инна удивилась. Никакого секрета из необходимых действий она не делала, про статьи, заявку и возможную стажировку знал весь институт. Каждый шаг она согласовывала с непосредственным научным руководителем Александром Евгеньевичем, а тот в свою очередь докладывал на институтских совещаниях. – Почему в тайне-то? Все в курсе.

– Вы, молодые, шустрые. Торопитесь. А надо делиться со старшими товарищами, которые вас пестуют и помогают.

– Да, обязательно, – Инна кивнула. Владимир Петрович, наверно, имеет в виду соавторство. Но Александр Евгеньевич сказал, что двух фамилий в авторах статей достаточно. Инна никакой провинности за собой не чувствовала. Если для стажировки надо, то она все статьи будет и директором подписывать. Хотя зачем ему? Аспирантов с десяток, статей выходит уйма.

Владимир Петрович закончил с цветами и подошел ближе. Окинул Инну внимательным взглядом и растянул губы в неискренней улыбке. Инна запаниковала. Ходили слухи, что директор любит потискать симпатичных студенток, которые на практику приходили. Но на нее директор, к счастью, никогда внимания не обращал. Тощая, очкастая, одевается как старая дева. Владимир Петрович вдруг присел перед Инной на корточки, положил руки ей на коленки и повел ладони вверх, задирая узкую юбку.

– Перестаньте, с ума вы сошли, – Инна попятилась.

– Ты куда это, а за стажировку спасибо сказать?

– Спасибо. Большое.

– Не прикидывайся дурой, молодой ученый. Сама юбку снимай, если не хочешь, чтобы я помогал.

– Что? Юбку? – кровь бросилась Инне в лицо. – Это недопустимо. Я поставлю ваше имя на свои статьи, но остальное... Нет. Не рассчитывайте.

– Пошла вон, идиотка, – Владимир Петрович тяжело поднялся, направился к своему столу. Сел, зло сдвинул бумаги. – Иди, сказал!

– До свидания, – на подкашивающихся ногах Инна вышла из кабинета.

Кто-то, может, считал директора привлекательным, но Инне никогда не нравились возрастные мужики, старательно доказывающие, что они еще орлы. Для своих лет Владимир Петрович был довольно стройным, но глубокие залысины и мешки под глазами его не красили. Да и не важна внешность, требовать благодарность через постель мерзко. Будет мстить директор или обойдется? Хотя за что мстить? И не пожалуешься никому. Признаться научному руководителю Инна постеснялась. Еще решит, что она себе цену набивает. Инна взглянула на часы, ее уже девчонки ждут, договорились встретиться у Дворца культуры. Сегодня концерт.

– Ой, держите меня семеро. Инка, ты ничего не попутала? Вот оно будет тебя гипнотизировать? – Ольга тыкала пальцем в портрет на афише Магического спектакля и хохотала.

– Фея моя, ну, правда. Не связывайся. Козленочком станешь.

– Тихо вы, занозы, – Инна смутилась. Мимо них как раз прошли мужчина с афиши и Валентин, тот знакомый, который книжку о магии ей принес.

– Светик, плевать на этого хмыря, – Максим, Светкин ухажер, врач со скорой, взял под руки девчонок. – Красотки мои, карета подана. Домчу в лучшем виде. И загипнотизирую.

– Милый, мы готовы. Инка, давай лучше с нами?

– Увидимся потом, девочки. Я побежала, – Инна заспешила, билет давно куплен, и Валентину она обещала прийти на представление. Ей надо отвлечься после разговора с директором, не думать о плохом, да и забавно поглазеть на настоящего гипнотизера. – Не шалить!

– Мы паиньки!

3. Глава 3

Ричард

Настырность Пашки Рич недооценил, а свое терпение переоценил. Уже к обеду следующего дня он был готов отправить племяша домой. За бесконечные разговоры о магии, экстрасенсах, чудесных исцелениях, а главное о его желании попасть в таинственную экспедицию для избранных. Уши устали слушать всю эту дребедень. Пашка умоляюще прижал кулаки к груди, он ведь с таким трудом достал билеты на Магический спектакль. Для себя и дяди Ричарда. Почти все сбережения потратил. Никак нельзя ему сейчас домой.