Люди подходили по одному сначала к высокой стойке, получали карточку с номером, и затем неторопливо пересаживались от одного стола к другому. Рич проследил, как Инна, сцепив пальцы в замок, села к ближайшему столу. Экзаменатор что-то сказал и разложил перед ней несколько карт рубашками вверх. Требуется отгадать масть? Что говорила Инна, Рич не слышал, но, видимо, что-то угадала, ее пропустили к следующему столу.

Те, кто испытания проваливал, сразу тушевались, некоторые прекращали битву, отходили в угол. Уже не так хорошо было видно, кажется, фотографии каких-то людей показывали Инне на следующем столе. Женщина с перьями на голове цепко ухватила запястье Инны, вглядывалась в ладонь, что-то бормотала. Инна кивала, соглашаясь. Рассматривала фотографии, отвечала и пожимала плечами. Рич передвигался за ней вдоль стены, чтобы лучше видеть.

После перьев шел молодой парень, он был на сцене с Лучезаром во время спектакля. Подсунул Инне несколько листов бумаги. Тесты? Магия магией, а психологией экстрасенсы не пренебрегают? Навис с секундомером над девушкой, недовольно поджимая губы. Хорошо, значит, справлялась, пигалица. Молодец. Рич видел таких завистников насквозь, им чужие успехи поперек горла. Того и гляди, воткнет нож в спину.

После тестов Инну поманила к себе полная женщина с непонятным, похожим на большую погремушку, прибором в руках. Ходила кругами, трясла погремушку и подвывала в такт. Из прибора шел белесый дымок, Инна морщилась, но терпела. За последним столом сидел Лучезар. На этот раз магистр был в обычном костюме с галстуком. На фоне своих разодетых подручных выглядел единственным нормальным. Увидел Инну, узнал и растянул губы в улыбке.

- Ну вот, вы и с нами, Инна. Я знал, что вы захотите стать сильной. Это похвально. Это открывает вам новые горизонты.

- Да, пожалуй, я хочу стать сильной. И стану, может быть.

- Конечно, станете, я в этом уверен. Присоединяйтесь к тем, кто прошел отбор.

- А я разве прошла?

- Блестяще прошли. Получше многих.

- Спасибо. Неожиданно.

Инна оглянулась на вход, Рич заподозрил, что она могла высматривать его. Он ведь вошел за ней. Но Инна как будто собралась сбежать. Сделала несколько шагов и ее перехватил парень с тестами. Взял под руку, подвел к группе, в которой собрались все экзаменаторы и, видимо, те, кто экзамен прошли. В другой группе, Рич разглядел огорченного Пашку. Племяшу не повезло, его не выбрали. И отлично. Еще не хватало головной боли о нем.

- А сейчас, просим всех избранных встать полукругом, - вперед вышла женщина в перьях. - Магистр пяти стихий Лучезар поздравит вас и вручит дипломы.

Лучезар уже надел алую мантию и стал выглядеть, на взгляд Рича, по-идиотски. Как павлин. Участникам, судя по всему, так не казалось. Избранные брали дипломы с трепетом, прижимали к себе и благодарили. И куда они с этими дипломами? Самолюбие потешить? Над кроватью повесить? Рич собрался уйти, подождать Пашку с Инной на улице, но откуда-то из темноты вынырнул Зубов. Произнес пафосную речь.

- Пятерка лучших ясновидящих отправится в место силы. Поездка вам оплачена. Удачи и могущества, избранные.

- А те, кто не выиграл, им можно поехать? - Рич узнал Пашкин голос. Вот, стервец. Не сдался. Замучает теперь.

- За свой счет, - отрезал Зубов. – Хоть на луну отправляйтесь за свой счет.

- А если не собираешься ехать, можно уступить свое место тому, кто очень хочет? - спросила Инна.

- Нельзя, - быстро проговорил Лучезар. - Что же вы? А сила? Вы же хотели.

- Я подумаю, - смутилась Инна, спряталась за спины участников.