Это если они не найдут возможности хотя бы приблизить его к истинной. Тогда ещё есть надежда, что всё закончится хорошо. По крайней мере рядом с ней Эхор не умрёт, даже если связь не восстановится. Лиадон не лез с разговорами в душу к брату, видя, что ему и так тяжело. Он молчал, сцепив зубы, и только всё больше погружался в дела государства.

Драконов с каждым поколением рождалось всё меньше и меньше. Древняя магическая раса, всё существо которой зиждется на магии, вот только эта самая магия по капле вытекала из мира. Лиадон давно чувствовал эту потерю. Они с братом искали прореху, в которую как в бездонную бочку утекает сила. Вот только так и не смогли найти. И если они сейчас потеряют сразу двух драконов — это станет невосполнимой потерей для Мира.

Раздавшийся стук в дверь прервал метания и размышления императора.

— Войдите.

Вошедший Главный Королевский Дознаватель заставил насторожиться: что за новости он принёс?

— Ваше Величество, плёнка, закрывающая прореху в мироздании в академии, непостижимым образом изменилась, — Лиадон подобрался, приготовившись услышать самое худшее, что в центре столицы начинаются военные действия. — Она всё так же непроницаема для любых видов воздействия, — король выдохнул с облегчением: это уже хорошая новость, а Раэль Мар продолжал доклад. — Но теперь она пропускает звук, и мы можем слышать о чём говорят в тронном зале императора.

Дракон хмыкнул: вот ведь ирония судьбы, у них — это центральный зал столичной академии, а у противника — тронный зал Императора.

— Там сейчас устанавливают стол для обеда императора, — буднично, словно о чём-то совершенно обычном, закончил свой доклад Мар.

— Что? — Лиадон уставился на Главного Королевского Дознавателя, гадая: ему послышалось?

Но тот кивнул.

— Вам не послышалось, — Лиадон скривился, он не любил, когда Мар считывал поверхностные мысли, которые практически невозможно было скрыть. — Там, действительно, устанавливают обеденный стол напротив прорехи. Причём его длинная сторона направлена в нашу сторону, словно там ждут…

— Что я присоединюсь к нему, — закончил король. — Быстро организуй ответный жест, и вызови Эхора. Оба будете присутствовать на, даже не знаю на чём, — нахмурившись, забарабанил пальцами по столу. — На переговорах, или шантаже? Стойте так, чтобы вы не были видны, но всё могли видеть и слышать.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился дознаватель, через мгновение удаляясь из кабинета.

Как только дверь закрылась, Лиадон Нибин возобновил свои метания, всё-таки так легче думалось. Сейчас его волновал только один вопрос: о чём пойдёт речь? Дракон не верил в соседские посиделки с бутылочкой вина и хорошей закуской с врагом. И стоило подумать: на что он готов пойти ради сына и брата?

***

Аратон Эрниль нынешний император Фурано на Вирее долго обдумывал сложившуюся ситуацию. Война не была нужна ни одной из сторон. Произошедшее следовало повернуть в свою пользу, да и, наконец, решить вопрос с гончими: откуда они берутся и кто стоит за их нападением. Сразу же как только Аратон понял, что противник не собирается атаковать его тронный зал, он отдал приказ прекратить военные действия на фронте и уйти в глухую защиту. Теперь им приходилось отбивать нападения только гончих ада. Радовало, что со стороны Рукруана так же прекратились атаки. Это вселяло надежду на благоприятные переговоры.

Конечно, можно было бы послать парламентёров и послов. Но Аратон Эрниль из расы Тёмных Повелителей привык всё держать под контролем. А этот вопрос тем более не желал упускать из вида. Вот тогда-то и пришла ему в голову мысль пообедать со своим оппонентом. Откладывать в долгий ящик свои решения мужчина не привык. Мысль была хорошая и ему нравилась. Личная встреча давала гораздо больше возможностей, начиная от эмоций противной стороны, заканчивая жестами, паузами и постановкой фраз.