И если Колин осознавал свои чувства, то Виорела находилась в полном смятении. Она-то привыкла думать о парне только как о друге, и совершенно не понимала, что происходит сейчас с ней. Могут ли быть те тёплые чувства единения, надёжности и доверия большим, чем обычная дружба? Тогда почему её сердце так часто бьётся при взгляде на ректора, и почему хочется утонуть в огненном золоте его глаз? Хотя… К Колину хочется прижаться и почувствовать сильную уверенную руку и душу, которая никогда не предаст.

— Парни, мы опаздываем! — нетерпеливо пристукивая ботинком, разбил разговор сердец принц, понимая, что ничего не понимает в происходящем между этими двумя.

Вздрогнув, парочка отвернулась друг от друга, словно между ними ничего не произошло. Колин, пытаясь сообразить собрал ли сумку для себя, обшарил взглядом комнату и, с облегчением, подхватил искомую вещь. В ускоренном темпе покинув помещение, ребята устремились на тренировочное поле.

Они оказались последними пришедшими на занятие. Побросав сумки на краю поля, парни под неодобрительными взглядами ректора академии встали в строй. Мэтр Нибин оценивающе оглядев выстроившихся первокурсников, задумчиво прошёлся вперёд-назад перед неровным строем.

— Вчера адепту шестого курса боевиков некто сломал ключицу. Парень обидчика не выдал. Но ветер носит слухи, что этим… хм… не очень умным смельчаком мог оказаться адепт первого курса, — остановившись напротив Колина и сверля его взглядом, Эхор поинтересовался: — Никто не хочет сознаться?

Ему ответил честный прямой взгляд парня, а по строю пробежался шепоток, мгновенно затихающий, как только ректор поворачивался в сторону звуков. Парни опускали глаза, искоса посматривая на Колина, но тот не выказывал никаких признаков беспокойства. Ещё раз оглядев его, Нибин хмыкнул и продолжил:

— Наша академия гордится дружескими уважительными отношениями между студентами. У нас нет и не будет разграничения по сословиям. Магии всё равно кого она выбрала, значит, и для вас различия стираются, — недовольно оглядев строй, Эхор продолжил: — Мы не потерпим в академии тех, кто начнёт распри по принципу неравенства. Любой пойманный на этом будет отчислен вне зависимости аристократ он или бывший крестьянин. Я понятно объяснил?

Ректор оглядел всех первокурсников, опускающих головы под его раздражённым взглядом.

— Драки запрещены, — качнулся с носка на пятку и обратно дракон. — Все недопонимания и конфликты решаются путём переговоров. Хотите спустить пар, — он криво улыбнулся, — добро пожаловать на дуэль под присмотром кураторов и магистров. Помашете кулаками на ринге и оставите свои разногласия там. Всем ясно? — рявкнул так, что строй дрогнул и чуть отшатнулся от своего ректора.

Над полем со всех сторон послышалось: “Ясно. Поняли. Да, ректор Нибин…”

Вновь оглядев группу, Эхор постарался взять себя в руки: ночь он провёл у клетки гончей ада с лекарем, пытаясь залечить её раны и хотя бы немного разобраться в магических потоках этого странного зверя. Он не выспался, а тут ещё и адепт, вернее, практически готовый боевик, которого уделал первокурсник. Значит, плохо он учит своих адептов, раз с ними так легко справиться. Понимание этого не добавило ему хорошего настроения, но пора было заканчивать с разносом.

Больше не возвращаясь к этому вопросу, приказал:

— Бе-гом!

Сегодняшняя тренировка мало чем отличалась от вчерашней. После неё адепты уползали с поля, мечтая о прохладном душе, который охладит разгорячённое тело и расслабит натруженные мышцы. Вира плелась последней по двум причинам: у неё не было сил, и она не хотела сталкиваться с другом, не зная, как себя вести с ним. Колин, который всю тренировку старался не напрягать девушку своим присутствием, видя, как она сторонится его, не выдержал и, отстав от парней, подошёл к ней. Вся эта ситуация сильно била парню по самолюбию и психике.