— Если сможешь…

— Мальчики против девочек, — радостно заорал Люк. — Я ставлю на Бестлу!

— Не опозорься, Вир, — выкрикивали со всех сторон.

Вира с Бестлой поднялись с покрывала и разошлись. Скерн решила поставить всё на свой ментальный дар: ей необходимо привязать к себе столь талантливого и красивого парня. Она провернёт это у всех на глазах, да так, что потом никто ничего не сможет доказать. Предвкушающая улыбка играла на её губах, она уже праздновала победу, сконцентрировавшись пробить ментальный барьер парня.

Вира раскинула руки, привлекая к себе внимание. Чуть нагнув голову, она смотрела прямо в глаза более низкой Бестлы. Она помнила тот взгляд своего одногруппника из прошлой жизни: страстный и чувственный. И как могла, повторяла его на вдохновении, на кураже. В её глазах плавилось дьявольское соблазнение, восторг от красоты стоящей перед ней девушки, желание её поцеловать… На губах играла ослепительно соблазнительная улыбка, Вира лишь только взглядом не облизывала Скерн. Чуть нагловато - расхлябанной походкой, не торопясь, она пошла навстречу девушке.

Сойдясь в центре поляны, они стояли вплотную друг к другу, окутываемые незаметными чарами подчинения. Уже торжествуя победу, Бестла потянулась за поцелуем, в который собиралась вложить максимум приворотной магии, когда Вир, ехидно сверкнув глазами, технично отвернулся от поцелуя и прошёл мимо. В его исполнении это оказалось совсем не обидно, и Скерн весело рассмеялась первая. Теперь она поняла, почему выделила этого парня из всех, и ещё поняла, чтобы не произошло в жизни — Вир будет её. И мнение Судьбы её не интересовало.

***

Под покровом темноты Эхор торопился в зверинец. Ему, наконец, привезли раненую гончую ада, про которую говорил Винер Дорн. Советник до конца не верил, что следопыты смогут взять монстра живьём. Но вот тварь в его академии, и её необходимо посадить туда, откуда не сможет сбежать.

Стремясь как можно скорее увидеть так заинтересовавшего его зверя, ректор еле сдерживался, чтобы не сбиться на бег. Широким шагом ворвавшись в помещение, мужчина направился к Главному следопыту, стоявшему у крытой повозки. Рядом с ним уже находился смотритель зверинца, о чём-то с интересом выспрашивающий ловчего. В его обязанности входило обеспечение сохранности зверей и безопасность адептов, проходящих здесь практику. Приготовленную им клетку для нового жильца Эхор уже видел, и она полностью его устроила, тем более что дополнительные защитные плетения он собирался накладывать сам лично.

— Советник, — поклонился ловчий, — вы посмотрите на красавца, которого мы вам поймали?

— Конечно, — нетерпеливо потребовал Эхор, — снимайте покрывало.

Как только ткань соскользнула с перевозочной клетки, мужчина вперил взгляд в животное. Честно говоря, зрелище оказалось жалким… Зверь предстал его глазам мощный, но истощённый, словно давно недоедал. Да и пахло от него кровью, болезнью и слабостью: старая рваная рана на боку уже загноилась, а новые кровоточили. Проще говоря, зверь, истекая кровью, умирал. Этого никак нельзя было допустить.

— Лекаря пригласили? — ректор нетерпеливо обернулся к смотрителю.

— Сразу же как только его привезли, — подобострастно поклонился тот.

Не успел он закончить говорить, а к ним от дверей уже спешил целитель. Кивнув присутствующим, он устремился к клетке, диагностируя пациента практически на ходу.

— Мне нужен простор, чтобы я смог очистить раны и попробовал магией затянуть вот эту самую опасную, — он ткнул пальцем в сторону гончей.

— Любые средства исцеления, кроме магических, — отрезал Эхор, и мужчина, готовый спорить, взглянув в непреклонные глаза, склонил голову, соглашаясь.