Город встречает легкой прохладой и солнцем, выглядывающим из-за быстро убегающих туч.

Вот же!

Пока пребывала в своих мыслях, прокручивая прошлое в голове, даже не заметила, как на улице начался и закончился дождь. Что ж, это даже хорошо. А то весело бы я смотрелась в солнечных очках вместо зонта над головой.

Ветерок легкими порывами оглаживает лицо и убирает намеки на подъездный смрад. Делаю глубокий вдох, потом еще один. Прикрываю на секунду глаза, смакуя насыщенный озоном воздух, который сейчас особенно приятен и вкусен, и делаю шаг из-под козырька над подъездной дверью.

А налило неплохо, оцениваю количество и размер луж. Аккуратно обхожу водные препятствия и совершенно не замечаю, что прямо перед носом останавливается темно-синий паркетник.

– Какая приятная неожиданность.

– На ловца и зверь бежит.

С передних сидений одновременно вылезают двое мужчин, видеть которых у меня нет никакого желания. А вот по их довольно оскаленным рожам этого не скажешь.

– Ну что, цифра, деньги приготовила? Помнишь, какое число на носу? – тот, что сидел за рулем, подходит ближе, запихивая руки в карманы, и осматривает меня с ног до головы.

– Помню, – прищуриваюсь в ответ, врастая в землю, и не планирую отступать, хоть он и вторгается в мое личное пространство. – У меня есть еще два дня.

– Хм, какая умная, да, Пахан? – сплевывает второй в сторону, демонстративно медленно скользя оценивающим взглядом по моей фигуре.

Неужели смутить хочет?

Болван. Я к этим липким взглядам привыкла еще в клубе. И научилась игнорировать. Потому что по-другому работать там не смогла бы.

Вот и сейчас его демонстративно-хамское поведение меня совершенно не волнует и не нервирует. Просто параллельно.

Единственный, кто меня за все время смог зацепить, заставив дрожать, покинул мою квартиру несколько часов назад. И сейчас, более чем уверена, уже паковал чемоданы, чтобы вернуться к себе домой.

Вот и правильно. Так будет лучше всего.

Для всех.

– Долг верну вовремя, не волнуйтесь, – смотрю прямо в глаза водителю, не опуская подбородок. – Если вопросов больше нет…

Демонстративно приподнимаю бровь, чуть склоняя голову на бок, и обрываю фразу. Не собираюсь оправдываться или лебезить. Тут лишь раз дай слабину – заклюют. Эти мерзавцы только и ждут любого намека, чтобы накинуться на жертву и стрясти с нее в два раза больше, чем она должна.

Жаль, что Лиза слишком поздно это поняла. Впрочем, проблем с платежами у нее и не было, всегда вовремя успевала. Только в последние месяцы возникли задержки на пару дней. И тут же появились они.

– А ты изменилась, – фыркает тот, что безуспешно старался меня смутить, – зачерствела, наглее стала. Да и одеваешься неженственно. В юбках смотрелась посимпотнее.

Естественно. Я – не Лиза, за которую они меня до сих пор принимают. Но знать правды им и не следует. Перетопчутся.

– До свидания, молодые люди, – не реагирую на подначку и поворачиваюсь, выбирая место, свободное от луж, чтобы идти дальше по своим делам.

– Эй, цифра, тебя никто не отпускал, – хватает за плечо жесткая лапа, как только я делаю первый шаг. – Поэтому стой и не рыпайся, пока с тобой серьезные люди разговоры разговаривают.

***

– Эй ты, гопник подзаборный, – зычный недовольный мужской голос, раздающийся от ближайшего подъезда, привлекает внимание коллекторов, отчего меня на секунду выпускают из захвата, – а ну-ка, свои грабли от девушки убрал!

Поворачиваю голову и замечаю дядю Ваню, соседа, который в нашем доме жил всю жизнь и очень часто нас с Лизой в детстве конфетами подкармливал. Да и вообще всегда нашей судьбой интересовался, тогда как большинство просто старались не замечать.