Лестница шла тремя длинными пролётами и привела нас к огромной дыре, уходившей на несколько метров вглубь скалы. Прохлада, йодистый запах, пена и брызги бьющихся о край пещеры волн, и сказочные блики, играющие на неровных, серо-голубоватых сводах. Красиво, загадочно, романтично, особенно когда тут только ты и человек, от близости которого сходит с ума твоё глупое сердце.

― Изумрудный, значит? – усмехнулась я, оглядываясь. На такое гордое название местная цветовая гамма не тянула, но это не умаляло прелести грота.

― Это место названо так не за цвет стен, – улыбнулся Ник, поднял какую-то ракушку и протянул мне. Ещё один сувенир на память о поездке. – Говорят, когда-то местный рыбак нашёл тут сундучок с сокровищами, целый мешочек с изумрудами, колье, браслетами и золотыми слитками. Позже он женился на неприступной красавице из богатой семьи мясника, открыл этот пансион и стал основателем самой уважаемой местной семьи. Видела виноградники? Это всё тоже их собственность.

― Ого, – я округлила глаза, изобразив чёрную зависть, – вот это дочке мясника повезло. А мне судьба подсунула всего лишь одного из лучших артефакторов, да ещё почти женатого.

Ник помрачнел, и я поняла, что тема обязательств перед Нэзой ещё долго будет для него болезненной.

― Прости, – взяла его за руку, а что дальше сказать, не знала. Ляпнуть глупость проще, чем исправить последствия.

― За что? За правду? Это мне надо просить прощения, причём у вас обеих. Кира, – он поймал меня в кольцо крепких рук и прижался лбом ко лбу, прикрыв глаза, – я виноват и сделал больно, но всё исправлю, верь мне, пожалуйста. Теперь, когда ты тут, я не упущу свой шанс. Тебя больше не упущу. Мы будем вместе, скоро.

Он немного отстранился, всматриваясь в моё лицо, словно спрашивал: “Ты веришь мне?” А я едва дышала от сдавивших грудь эмоций, и смогла только имя его прошептать.

― Ник…

Пальцы нежно запутались в жёстких, разлохмаченных ветром волосах, притягивая любимого ближе, запах его кожи, разогретой солнцем, кружил голову, я замерла в ожидании…

…И он всё понял. Судорожно втянул воздух и накрыл мои губы своими, заставив обоих дрожать от восторга, сумасшедшего желания и нетерпения. Мы были голодны друг до друга, и каждая ласка, каждое движение губ только усиливали этот голод.

На лестнице раздались чьи-то голоса, но Ник не дал мне отстраниться, и ещё несколько долгих секунд не разжимал объятий, покрывал поцелуями мои щёки и веки, а я плавилась в этой жгучей нежности, и счастью было до боли тесно в груди.

Уже на обратном пути, мой принц вдруг спросил:

― Кир, а мне вот всё покоя не даёт… Ты зачем тогда ко мне в комнату пришла?

Я вспыхнула до корней волос, вспоминать тот казус было неловко, но уж ладно.

― Да просто пить захотела, пошла искать кухню, и увидела свет под дверью, решила спросить, как пройти… – я не договорила и расхохоталась до слёз, представив всю ситуацию уже совсем в другом ключе, и Ник хохотал рядом. Попила водички, ничего не скажешь!

Вот уж, действительно, отношение к любой проблеме зависит от того, как на неё посмотреть, а смотреть всегда лучше с юмором!

***

НИКРИС

Ник стоял перед зеркалом, одеваясь к ужину, и прокручивал события этого странного, прекрасного и какого-то нереального дня.

Когда Илир предложил остаться с Нэзой, он чуть не кинулся руку ему пожать. Они с Кирой смогут спокойно поговорить, наконец-то! И в то же время было страшно. Как она отнесётся к его словам, даст ли второй шанс? Увидит ли он снова в её глазах ту беззащитную открытость, которая вышибла из груди весь воздух, стоило незнакомке посмотреть на него там, на осенней, мокрой улице?.. Мужчина безумно хотел вернуть всё, что возникло тогда между ними. Оно было нужно ему, просто жизненно необходимо!