Одно было неизменно – палящее солнце. Как я ни мечтала о тепле среди своей зимы, но тут был просто перебор.

Мы расположились на крытой веранде, заказали обед, и пока ждали заказ, Илир и Нэза пошли в местный магазинчик прикупить лёгкого чтива на вечера и пару открыток, чтобы послать друзьям из путешествия.

Как только парочка ушла, над столом и вокруг стало в разы жарче. Я смотрела по сторонам, Ник угрюмо разглядывал узор на скатерти, а дышать становилось всё труднее, напряжение нарастало. Когда от молчания зазвенело в ушах, и нервы натянулись так, что по телу побежала дрожь, Ник взял меня за руку. Просто заглянул в глаза и не отпустил, хотя я и попыталась вырваться.

― Дай мне время, Кира, – тихо, но твёрдо попросил он. – Всё, что ты подумала тогда в коридоре, неправда. Я ведь тоже ничего не планировал в твоём мире. Мы просто случайно столкнулись… И я не смог тебя забыть.

― Не смог?.. – всхлипнула я, чувствуя, как нарастает обида.

Не смог он, а почему же не вернулся? Почему до сих пор помолвлен с Нэзой? Или как это тут у них называется… Но я не успела спросить, наши гулёны появилась на горизонте.

― Мне нужно многое тебе объяснить, – торопливо проговорил Ник, – вероятно, надо было объяснить ещё в письме, но я знал, что ты не поверишь, решишь, что просто смеюсь над тобой. Давай поговорим вечером. Прошу тебя, позволь мне объясниться.

Илиран и Нэза были уже у лестницы на веранду, я вырвала руку из пальцев мужчины и коротко кивнула, закусив губу, чтобы не расплакаться. Боль, обида и радость, всё перемешалось, превратив мои мозги в жидкий кисель. И в этом киселе, точно палочка корицы, плавала единственная мысль: Ник не смог меня забыть!

Шикарный пансион, это хорошо, бассейны с морской водой – просто отлично! А вечер – моё любимое время суток!

И только я решила, что почти счастлива, как по спине прошёлся тот самый взгляд. Я резко обернулась, но увидела лишь густые заросли кустов за лентой дороги. Зато теперь ошибки быть не могло. Кто-то за мной следил, буквально шёл по пятам.

***

КАБИНЕТ ДИЗВАРА. ВЕДОМСТВО МАГИИ

― Спасибо, что согласился встретиться, Зароллан, – Томео пожал руку гостя, как только тот вышел из портала. – Не каждому повезёт водить знакомство с королевским советником. Это честь.

Он пригласил чиновника присесть в массивное кожаное кресло, а сам опустился в соседнее.

― Брось Том, я тебя сто лет знаю, хочешь сказать, что зауважал чины и должности? А сам, поди, вспоминаешь, как мы друг друга изводили в младших классах, подстраивая каверзы, – хохотнул невысокий, полноватый мужчина с залысинами и густыми, напомаженными усами, цвета воронова крыла. Чёрные, блестящие глаза внимательно осмотрели фигуру давнего знакомца. – Ты слегка поправился. Спокойная жизнь, да?

― Да, спокойная жизнь, уютный кабинет, никаких потрясений и опасностей. Скука смертная, одним словом, только и остаётся, что обильно и сытно заедать тоску, – усмехнулся Дизвар. – Про тебя не спрашиваю, вижу, что всё в порядке, про семью твою тоже слыхал. Сын пошёл по отцовским стопам? Политика и придворная карьера?

― Так и есть, – довольно улыбнулся гордый отец.

Мужчины посмотрели друг другу в глаза, и обоим стало грустно. Куда делись два бесшабашных мальчишки-школяра, всё детство пытавшиеся перещеголять друг друга в ловкости, изобретательности и бесстрашии? Много воды утекло, вроде и приязнь между ними сохранилась, а поговорить вот и не о чем. Далеко развела судьба их жизненные дороги. Один выбрал карьеру при дворе, второй – путешествия и приключения, и вот только теперь засел в ведомственном кабинете.