Несколько секунд он просидел в ожидании какого-нибудь эффекта, но его не было. Тогда мальчишка открыл глаза и уставился на ритуал, где также отсутствовал какой-либо эффект.

– Ну… – вздохнул мальчишка и поднялся на ноги. – Отрицательный результат – тоже результат.

– Полностью согласен, – раздался голос с дивана.

Гарри повернул голову и обнаружил сидящего мужчину в аккуратном костюме. Чёрный пиджак с тонкой серой полоской, такие же брюки, белая рубашка и красная бабочка.

– Вы кто? – спросил парень, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Понимая, что удачный призыв мог призвать как старого доброго дедушку, так и маньяка-убийцу, он поднялся и сделал шаг к ритуалу, чтобы в любой момент достать ногой до одной из его линий. Других вариантов, как оборвать призыв, у мальчишки не нашлось.

– Меня зовут Патруш, – кивнул мужчина и, покосившись на ногу парня, произнёс: – Поаккуратнее с ногами. Наш разговор может прерваться в любой момент.

– Вы выглядете порядочно, – осторожно проговорил мальчишка, стараясь подбирать слова. – Но порядочные люди представляются.

– Я уже представился. Меня зовут Патруш.

– Вы дух? Чья-то душа, чьё тело умерло поблизости?

– Нет. Я Назгул, – произнёс мужчина и вздохнул. – У судьбы порой чёрное чувство юмора. Появиться такому дару в столь нелепых условиях…

– Назгул… – повторил мальчишка и собеседник умолк.

– Вы не знаете, кто такие назгулы?

Мальчик пару секунд собирался с мыслями, после чего взглянул на свои ноги и, подняв взгляд на мужчину с сединой в волосах, произнёс:

– Знаете… Меня зовут Гарри. Я не Фродо и кольца у меня нет.

Патруш несколько секунд молчал, после чего нахмурился и проговорил:

– Я не знаток местных поверий, но думаю, вы слабо себе представляете, с кем разговариваете.

– Не исключено, – произнёс Гарри. – Может, просветите меня?

Мужчина вытянул руки, сплёл пальцы и хрустнул ими. Закинув ногу на ногу, он положил на колено сплетённые пальцы и начал рассказывать:

– Мир постоянен. Миры тянутся к постоянству, и каждый раз, когда нарушается баланс, мир тут же находит решения для того, чтобы привести силы в равновесие. Понимаете, о чем я?

– Гомеостаз, – пожал плечами парень.

– О, да вы неплохо подкованы в медицине, – удивился Патруш.

– Был опыт.

– Вот как? – улыбнулся собеседник и довольно потёр седые усы. – Не буду спрашивать, откуда вы почерпнули столь своеобразный опыт в вашем возрасте. Суть в том, что на любое явление, которое выходит за рамки равновесия, у мира есть инструмент. Понимаешь?

– Понимаю, но при чем тут вы?

– При том, что иногда после смерти люди оставляют свои души тут. В материальном мире. А я – как раз инструмент, чтобы исправить эту оплошность.

– Вы ангел смерти? – задумчиво спросил Гарри.

Патруш тихо и очень культурно рассмеялся, после чего ответил:

– Нет. Ни в коем случае. И вообще данный термин оскорбляет как таких, как я, так и непосредственно тех, кого вы называете ангелами. Я не отправляю застрявшие души в светлый мир.

– А в тёмный?

– И в тёмный.

– А что вы с ними тогда делаете?

Мужчина глубоко вздохнул и качнул ногой, после чего взглянул на собеседника. Глаза прилично одетого мужчины изменились. Его зрачки стали жёлтыми и вытянулись в вертикальную кошачью щель. После этого он слегка улыбнулся, демонстрируя полный рот острых зубов.

– Ваши предположения, молодой человек?

– Вы их съедаете, – предложил Гарри, следя за преображением собеседника. – Вы питаетесь мёртвыми душами.

– Чудеса логики, – вздохнул Патруш. – Однако не стоит так напрягаться и поглядывать на ваш… Простите, но называть то, что вы тут устроили, ритуалом у меня язык не поворачивается. В любом случае… Мы можем быть полезными друг другу.