– Ну и вали! – крикнула Лара вслед подруге, – Сама справлюсь и без твоей помощи!

Она развернулась и нетвердой походкой направилась к выходу, со злостью распихивая локтями веселящуюся толпу. Среди безвкусно одетых людей она заметила только одного креативного парня. Хотя называть его парнем было бы ошибкой. Скорее, это был мужчина.

Да, смелости ему не занимать ‒ заявиться на вечеринку в больничном халате не каждому под силу. Кажется, сзади в разрезе даже виднелись его ягодицы. Хоть кто-то в этой фирме оказался оригинальным.

«И не холодно же ему стоять на плитке босыми ногами?»

– Вот только ты здесь чего-то да стоишь! – крикнула Лара мужчине.

Люди недоуменно обернулись на странную кричащую девушку, но не перестали танцевать.

– Да-да! Ты! – Лара ткнула указательным пальцем в пространство.

– Ты видишь меня?

Девушка застыла и нахмурилась. Вот черт. Как же она сразу не заметила? Тело мужчины было полупрозрачным. Гребаный стробоскоп совсем сбил Лару с толку.

– Ты видишь меня! – воскликнул мужчина уже не сомневаясь.

Лара попятилась назад, натыкаясь на танцующих людей. Зацепившись пяткой за чью-то ногу, она рухнула, больно ударившись спиной о ступени.

– Наконец-то хоть кто-то видит меня! – повторял дух, медленно направляясь к девушке.

Кто-то из толпы протянул Ларе руку.

– Ты должна мне помочь! – призрак уже материализовался около девушки и орал ей на ухо.

– Да заткнись ты! – испуганно крикнула Лара.

Парень в костюме скелета недоуменно отшатнулся. Это он помогал девушке встать.

– Это я не вам, – пробормотала Лара.

Потом поднялась и что есть духу побежала к выходу. Лара билась о стены, натыкалась на людей, цеплялась за косяки, а на уличных ступенях и вовсе скатилась вниз, не успев схватиться за перила. Толпившаяся на улице разряженная группа людей лишь высокомерно проследила за мучениями девушки. Ни один человек не пришел ей на помощь. Подумаешь, очередная «ведьма» перебрала с алкоголем.

Сбросив тяжелую шляпу, которая всячески мешала Лара кое-как поднялась и направилась в сторону дома.

Там защита. Там безопасно. Ну зачем она только согласилась на эту проклятую вечеринку?

Лара несколько раз оборачивалась, искала глазами мужчину с вечеринки, но никого так и не заметила. От быстрой ходьбы в боку нещадно кололо. «Зож» вообще не был Лариной темой. Еще и алкоголь душил парами, заставляя то и дело сбавлять скорость.

Высокий кирпичный забор и калитка, утонувшая в листьях дикого винограда, встретили девушку молчанием. Каждый раз приходилось поднимать эту зеленую шапку над головой, чтобы протиснуться во двор.

Когда-нибудь Лара подстрижет это растение. Когда-нибудь наведет порядок в саду. Когда-нибудь. Но не сейчас.

По дорожке до дома она опять побежала, гонимая страхом преследования. Лара отворила дверь, шмыгнула в темный коридор и провернула защелку три раза. Прислонившись к стене, обессиленно сползла вниз и уткнулась лбом в колени.

В висках пульсировало. Лара надсадно сопела. Уставшее тело требовало передышки. Один плюс все-таки был в этой ситуации – Лара протрезвела от длинной пешей прогулки и от страха быть пойманной призраком.

– Чуть не потерял тебя из виду.

Нет-нет. Это немыслимо. Даже не взглянув на мужчину, она пробежала мимо кухни, прямо в спальню. Оттуда в ванную. Накинула крючок на железную петельку и, вцепившись в ручку двери, напрягла все мускулы, пообещав себе стоять до конца. Но, когда двери останавливали призраков?

«Соль. Вроде их как-то прогоняют солью».

В поисках соли для ванной, Лара раскидала вокруг все немногочисленные баночки, что имелись у нее на раковине и в шкафчике. Найдя нужную, она отвинтила желтую крышку и, встав в позу мушкетера, принялась ждать непрошенного гостя.