– Черт с ними, с бабульками, – нервно сказала я. – Закройте поскорее дверцу, а то вдруг в машину оса влетит.

– В эту машину без моего желания даже атомная бомба не влетит, не то что оса, – сказал Ромул. – Сидите спокойно.

Он вырулил с подъездной дорожки на трассу (хотя «трасса» – это сильно сказано, просто слово другое не подбирается) и развил приличную скорость.

– Хорошая машина, – сказала я, чтобы хоть как-то произвести впечатление нормального человека.

– Хорошая, – кивнул Ромул, не отводя глаз от дороги. – Только непредсказуемая.

– То есть?

– Она произвольно марку меняет. Сегодня вот «рено». А вчера был «Форд Эксплорер». А позавчера «Шевроле Тахо». Когда заходишь в гараж, не угадаешь, какой эта машина будет. Одно хорошо – для милиции она представляется стареньким «запорожцем», поэтому ее никогда ради мзды не останавливают.

– Вы не шутите?

– Никоим образом. Мне эту машину Юля на годовщину нашей встречи подарила. И предупредила, что подарок с секретом. Так что с этой машиной мне никогда не скучно.

– А с женой?

– Что с женой?

– С женой никогда не бывает скучно?

– Это с Юлей-то! – хмыкнул Ромул. – С ней никому не бывает скучно. И в этом вы сейчас лично убедитесь. Мы приехали.

Юля со своим мужем (мужем ли официальным?) жила в элитной двенадцатиэтажке, каких в нашем городке было всего пять штук.

– Шикарно живете, – сказала я, оглядываясь. Помимо самой двенадцатиэтажки здесь имел место приятный дворик с детской площадкой, клумбами и фонтаном. Возле подъезда также сидели бабульки и судачили о том о сем.

– Ага, – сказала я. – Вот теперь и у ваших местных бабушек будет тема для разговора – муж Юли Ветровой привел в квартиру девушку.

– Вы про бабулек-то? Не волнуйтесь, это не люди, это гомункулы. Юля их специально создала, чтобы имидж подъезда не портился.

– Какой имидж?

– У каждого подъезда должны дежурить старушки, чтобы сохранялась общая картина приличного двора.

– А что, у вас настоящих старушек нет, что ли?

– Они почему-то рядом с Юлей не заживаются, – пожал плечами Ромул. – Ну идемте. Юля ждет.

Мы поднялись на лифте до последнего, двенадцатого этажа и вышли. Ромул толкнул дверь квартиры ладонью, и она подалась в глубь коридора. Значит, нас действительно ждали.

Я переступила порог квартиры с некоторым опасением. Мне еще ни разу не приходилось быть в гостях у ведьмы, да еще такой знаменитой. Говорят, у ведьм все не так, как у обычных людей.

Ну, прихожая, во всяком случае, оказалась вполне обычная – со шкафом для верхней одежды, с зеркалом и маленькой лампой на потолке. Но самое главное было то, что в прихожей не наблюдалось никаких насекомых. Зато в ней наблюдалась красивая молодая женщина лет примерно двадцати пяти или чуть побольше. Она была одета, как и я, в джинсы и блузку. Поверх блузки красовалось ожерелье из ограненного авантюрина.

– Благословенны будьте, Юля! – находчиво воспользовалась я недавно полученной информацией.

– Благословение и вам, Вероника. Ромул приготовит нам кофе, а мы с вами пройдем в гостиную.

Ромул безо всяких возражений действительно отправился на кухню, а меня Юля Ветрова отконвоировала в гостиную.

Гостиная подходила бы какому-нибудь нуворишу, а не ведьме. В камине потрескивали дрова. На каминной полке красовались антикварные вазы. Ноги утопали в пушистом ковре, большой диван так и притягивал к себе, обещая бездну уюта и комфорта. Посреди гостиной стоял круглый стол, покрытый шелковой скатертью, а на столе располагался большой алый магический кристалл. И еще на столе стояли два канделябра с оплывшими свечами.